Emprender desde la universidad, la apuesta de Eafit para transformar el futuro

El emprendimiento dejó de ser una opción periférica dentro de la universidad para convertirse en un eje central de su misión. Desde Medellín, la Universidad Eafit construyó un modelo en el que el conocimiento se convierte en empresa y los proyectos de vida de los jóvenes se conectan con los retos sociales y productivos.

Claudia Restrepo, rectora de Eafit, lo resume así: “Para que haya emprendimiento tiene que haber una pregunta y un problema que resolver. Bajo esa premisa sabemos que se tiene que hacer algo novedoso y transformador”.

Ese principio inspira a On.going, el centro de emprendimiento e impacto de la institución, que ya se posiciona como un referente nacional y latinoamericano. “On.going nace de una idea que es convertir y crear un ecosistema universitario en un centro de emprendimiento con conexión a Latinoamérica. Lo que lo hace único es la comprensión de que el emprendimiento es una vivencia que tiene diversos elementos”, explica Restrepo.

Casos que marcan diferencia

El centro ha incubado proyectos que muestran el alcance de esta visión. Uno de ellos es Helpy, liderado por Sofía Valencia, estudiante de Administración de Negocios y Mercadeo, quien tras ganar el Demo Day de On.going en 2024 viajó a Suiza para participar en un programa de aceleración y consiguió una inversión de 20.000 francos suizos.

También destaca Selva & Flora, de Sofía Luna, seleccionada entre 500 iniciativas para representar a Colombia en el programa Crea Colombia, con el respaldo de la embajada de Francia. A su vez, Ámbar Apícola, cofundada por Daniela Bolaños, trabaja en la extracción de apitoxina para tratamientos de salud sin dañar a las abejas, proyecto que recibió más de 35.000 dólares en inversión de capital privado.

En el campo de la biotecnología, Astrolab Bio fue incluida en el reporte DeepTech Colombia y obtuvo 400.000 dólares de inversión gracias al programa Lafiya Innovators.

Cada uno de estos casos refleja la apuesta por subir el nivel de ideación en el país, con emprendimientos que combinan ciencia, tecnología, creatividad y compromiso social.

Universidad y ecosistema

Más allá de incubar empresas, Eafit busca ser un conector entre sectores. “Las universidades hacemos parte de un ecosistema que se une con el proyecto de vida de las personas, el contexto social, económico y territorial. Lo que debe existir es un tejido empresarial que los conecte a todos”, señala Restrepo.

Ese tejido implica poner en contacto a emprendedores emergentes con empresas consolidadas, de manera que unos aprendan y los otros fortalezcan su cultura innovadora. Según la rectora, “lo que terminamos haciendo es conectar entre los conocimientos y los problemas que tienen las organizaciones, para potenciar el emprendimiento”.

Esa conexión no se limita a lo local. Con eventos como el Conexión Summit, On.going ha logrado atraer a actores de toda Latinoamérica. “La intención era no limitarse a pensar en un hub local, sino que fuera un ecosistema estratégico de innovación global, con el fin de generar una visión regional y lo hemos logrado”, asegura Restrepo.

Retos y futuro

El camino, sin embargo, no está exento de desafíos. La rectora reconoce que los principales son dos: fortalecer un territorio emprendedor que potencie el capital de riesgo en Colombia y aumentar el flujo de ideación para traducir el conocimiento académico en proyectos viables. “La mentalidad de creación, la capacidad de equivocarse y volver a plantear, eso es lo que necesitamos cultivar”, afirma.

La apuesta de On.going es también convertirse en un actor en el diseño de estrategias para fomentar el emprendimiento. “Estamos tratando de buscar una plataforma nacional, y acompañamos en el proceso de política emprendedora. Tratamos de traer nuevas dinámicas al país”, concluye Restrepo.

Hoy, con graduados, estudiantes y empresarios unidos en un mismo espacio, Eafit demuestra que el emprendimiento universitario no se queda en el campus. Se convierte en una plataforma para que Medellín dialogue con el mundo y para que las ideas de sus jóvenes se transformen en soluciones globales.