La Alianza del Pacífico es el primer socio comercial del Valle del Cauca

“Son muchas más las empresas que han llegado en los últimos cinco años que las que se han ido en los últimos 30”. Así describió Esteban Piedrahita, presidente de la Cámara de Comercio de Cali, el aumento de la inversión en el Valle del Cauca. En Inside LR, Piedrahita también se refirió a la coyuntura económica del país y las preocupaciones de los empresarios.

Las cámaras de comercio son termómetros económicos, ¿cómo han visto los empresarios la desaceleración económica de este año?

Sin duda, el año ha sido duro para toda la economía. La causa principal es la caída de los precios del petróleo en muchas regiones, pero la nuestra, al no ser petrolera ni minera, se ha visto afectada en menor grado.

Están próximos a realizar el foro de formalización y crecimiento empresarial, ¿de qué se trata la alianza con las cámaras de comercio de otras ciudades capitales?

Las seis cámaras principales del país, de la mano del Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin) del Grupo BID, queremos poner un nuevo enfoque a la formalización, entendiendo que para que las empresas se formalicen es necesario que crezcan; y que la formalidad es un proceso, no un estado.

¿La informalidad es mayor en ciertas ciudades o sectores?

Lo que encontramos es que hay que mirar el fenómeno desde las regiones. La manera de llevarlas a la formalidad es acompañarlas en su crecimiento desde las cámaras de comercio, las alcaldías y entidades del Gobierno Nacional. Así se va formando un círculo que las lleva al crecimiento, a la formalidad y a la competitividad.

La Supersociedades presentó cifras de las empresas en reorganización y el comercio y manufacturas lideraron, ¿cuál es el problema?

La reorganización hay que verla como una herramienta de salvamento a las empresas, no es una quiebra. Es una ley que nos permite conservar ese tejido de conocimiento, productividad que tiene una empresa y tratar de reanimarlo.

Es mucho más fácil retener 100 empleos o 1.000 ya creados, que empezar desde cero. En el comercio, creería que es por el impacto de la devaluación. La industria viene de un proceso largo de difícil entorno competitivo, por ejemplo, el surgimiento de China como productor a escala masiva de bajo costo de bienes industriales.

¿Qué le preocupa a los empresarios?

Las empresas quieren tener certeza de cómo va a ser el próximo gobierno porque hay muchos postergando decisiones de compra, de inversión. También está la desaceleración económica y hay mucha inconformidad con los niveles tributarios.

¿Está de acuerdo con la idea del salario mínimo regional?

Sin duda. El salario mínimo rinde más o menos dependiendo de la ciudad. Es difícil hacerlo regional, pero por lo menos se podría pensar en uno urbano y uno rural, o uno para ciudades de más de 250.000 habitantes y uno para ciudades de menos.

Uno de los problemas es la tramitología. La ministra de Comercio dijo que antes de que termine el Gobierno Santos dejará una hoja de ruta para simplificar trámites, ¿cómo se puede solucionar este problema?

Es un tema bastante grueso porque participan todos los niveles del Estado y muchas entidades emiten regulaciones con un espíritu filantrópico, pero cuando se suman todas se vuelven un problema para los empresarios. En la Cámara hemos hecho un esfuerzo enorme por virtualizarlos. Confiamos y queremos ser un aliado del próximo gobierno en ese tema.

¿De dónde están llegando empresas al Valle del Cauca?

Son muchas más las empresas que han llegado en los últimos cinco años que las que se han ido en los últimos 30. Están llegando empresas chinas, australianas y de otros muchos países. Estamos haciendo una labor interesante de promoción.

¿Qué tanto están dependiendo de las remeses?

Las remesas son US$1.400 millones, más o menos $5 billones, 7% del pib del Valle del Cauca. Más que dependencia (que no lo es), tener una red de cerca de un millón de vallecaucanos en el exterior es un activo para distribuir productos y promocionar nuestra región.

¿Cómo la Cámara ha logrado aprovechar acuerdos comerciales como los de la Alianza del Pacífico?

Hoy el primer socio comercial del Valle es la Alianza del Pacífico. Estamos redoblando la apuesta en el tema de internacionalización para el próximo año.

El agro es muy importante para la región, ¿cómo ha sido la dinámica empresarial?

El Valle, por su infraestructura y ubicación, es una excelente zona de acopio de los productos que vienen de Antioquia y Nariño, entonces las plantas de transformación y empaque se están ubicando ahí. Yo pensaría que en frutas y hortalizas puede estar el potencial de la región.

El perfil

Esteban Piedrahita es economista de la Universidad de Harvard con maestría en Filosofía e Historia de la Ciencia de London School of Economics. Fue asesor del Presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), asesor de planeación estratégica de la Alcaldía de Cali y también fue director del Departamento de Planeación Nacional entre mayo de 2009 y agosto de 2010. Entre septiembre de 2010 y diciembre de 2011 fue managing director de EnDriven, una empresa del sector energético con sede en Argentina, y desde 2013 está a la cabeza de la Cámara de Comercio de Cali.