Hay 358 municipios que todavía no tienen cobertura de gas natural

No cabe duda de que el gas se posiciona como el combustible de transición hacia las fuentes de energía renovables. En los últimos 16 años, su participación en la canasta energética del país pasó de 17% en el 2000 a 25% en 2016. No obstante, todavía hay 358 municipios que no tienen cobertura de gas natural.

De acuerdo con el informe del sector realizado por Promigas, en 2016, 695 municipios lograron tener cobertura de gas natural (66% del país), lo cual significó el ingreso de 31 municipios en comparación con 2015 donde había 664.

Según Orlando Cabrales, presidente de la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas), “una cobertura de 66% está al nivel de los países desarrollados, es muy importante y da espacios para crecer; para llegar, por ejemplo, a una cobertura aproximada de 80% de forma eficiente”.

Así mismo, entre las razones de este aumento, según el informe, está “la dinámica impuesta por las empresas distribuidoras del sector y lo acertado de políticas gubernamentales como la financiación de proyectos de masificación de gas a través del Sistema General de Regalías (SGR)”.

Sin embargo, solo cuatro departamentos tienen 100% de cubrimiento de sus cabeceras municipales con gas natural (Atlántico, Córdoba, La Guajira y Magdalena), y nueve tienen un cubrimiento mayor a 75% (Cundinamarca, Sucre, Tolima, Risaralda, Valle, Cesar, Caldas, Casanare y Antioquia).

Precisamente, para Cabrales, una de las razones por las que cuatro departamentos de la región Caribe tengan más cobertura en sus cabeceras municipales se debe a un motivo histórico: “la penetración del gas natural en Colombia comenzó en el Caribe, es decir, hace 30 o 40 años. Eso sí, sin dejar de lado que ciudades como Bogotá y Medellín tienen una cobertura muy buena”, afirmó.

Entre tanto, solo en siete departamentos, el cubrimiento de sus cabeceras municipales con gas natural no sobrepasa de 50% e incluso en tres de estos (Guaviare, Caquetá y Nariño), solo tienen gas sus capitales, San José del Guaviare, Florencia y Pasto, respectivamente. La cobertura en el caso de Nariño solo alcanza 2%, puesto que de 64 municipios, solo Pasto tiene cobertura.

Para Cabrales, en el caso de Nariño, ha habido señales contradictorias de política por parte del Gobierno. “Se ha empezado a darle subsidios al GLP en áreas donde ya tienen redes de gas natural y eso ha disminuido el ritmo de cobertura en ese departamento. El subsidio de GLP debe estar enfocado a zonas donde no haya redes de gas natural, zonas apartadas donde tenga más impacto dar más subsidios”, puntualizó el directivo.

Así mismo, señaló que Nariño no está conectado por tuberías, porque esta llega hasta Neiva o Cali, los puntos más al sur del país donde llegan los gasoductos. “A partir de Yumbo hay que hacer lo que se llama gas virtual que es transportar gas natural comprimido por camiones a esos sitios de consumo”, explicó Cabrales.

De hecho, el informe de Promigas también señaló que, pese al trabajo de las empresas distribuidoras y transportadoras para llevar el gas natural, aún quedan departamentos en los que hay mucho por hacer.

“En Boyacá falta por llegar a 56 cabeceras municipales, mientras que en los Santanderes, en el sur, no se ha llegado a 48 municipios, y en el norte están pendientes 28”, reseñó el informe.

Aquiles Mercado, vicepresidente financiero y administrativo de Promigas, dijo que este análisis demuestra que Colombia es ejemplo mundial en cobertura. “Si vemos que dentro de ese 66%, 85% pertenece a los estratos uno, dos y tres, podemos ver que estamos llevando las ventajas de un combustible económico, abundante y limpio a los más necesitados”.

¿Cómo está el consumo en el país?

De acuerdo con el informe de Promigas, la región Andina, dado su tamaño y los 10 departamentos que la conforman, lidera la demanda de gas natural del mercado regulado en el país. Por su parte, la región Caribe, conformada por ocho departamentos, entre los que se encuentra San Andrés y Providencia, que por su característica insular no cuenta con el servicio, es la segunda región con mayor demanda de gas en el mercado regulado del país, y en el último año alcanzó una participación de 22 %.