De la Espriella pidió a Satena una ruta directa Montería-Miami, tras abrir la de Panamá

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Durante la inauguración de la ruta de Satena entre Montería y Ciudad de Panamá, que aterrizará en el Aeropuerto de Tocumen y les abrirá a los cordobeses conexiones hacia otros destinos, el presidente Abelardo de la Espriella pidió al gerente de la aerolínea estatal trabajar en un vuelo directo entre la capital cordobesa y Miami. Según el mandatario, ambas rutas hacen parte de su apuesta por descentralizar el desarrollo y conectar a las regiones con los mercados internacionales.

"Muchos decían que la ruta con Panamá era difícil y aquí está, hecha realidad. Lo que sigue, señor presidente de Satena, es la ruta directa Montería-Miami. ¡A trabajar en eso 24 horas desde ya! Porque vamos a llevar una ruta directa desde Montería a Miami para conectar directamente a Córdoba con los Estados Unidos de Norteamérica", dijo De la Espriella a Mateo Arjona, presidente de la aerolínea.

En cuanto a la nueva ruta hacia Panamá, el mandatario recalcó que traerá más turismo, comercio e inversión al departamento. "Una ruta internacional como esta cambia ostensiblemente las posibilidades de una ciudad, de un departamento y de toda su gente. Llegan más visitantes, se facilita el comercio, aparecen nuevas y mejores posibilidades de inversión y nuestros empresarios pueden moverse con mayor facilidad", aseguró.

A su vez, el Presidente recalcó que se debe dimensionar lo que esta conexión aérea traerá para el departamento, teniendo en cuenta que abre la puerta a nuevos mercados y le "permite mostrar mejor lo que esta tierra maravillosa y mágica tiene para ofrecer: turismo, producción, talento y enormes posibilidades de inversión".

En línea con ese punto, De la Espriella recalcó que el desarrollo del país no puede seguir pensándose desde el centro y afirmó que su compromiso es llevar más oportunidades a las regiones e impulsar su fuerza productiva y potencia. Para lograrlo, detalló que se debe impulsar la infraestructura, la inversión, la educación, el empleo y mejores servicios, pero también conexiones con el resto del país y con el exterior. "No todo puede depender de Bogotá. Córdoba tiene que poder relacionarse directamente con los mercados internacionales, atraer inversión y recibir visitantes sin que todo tenga que pasar necesariamente por el centro del país", agregó.

El jefe de Estado anunció que el Gobierno se enfocará en mejorar las carreteras y los aeropuertos, ampliar la conectividad "a lo que dé" y a facilitar que las regiones tengan una relación mucho más directa con los mercados internacionales. "Aquí no tenemos que pedirle permiso a nadie, porque Córdoba tiene presidente, que traerá desarrollo y progreso a este departamento", dijo De la Espriella.

Para Satena, la conexión con Panamá es la ruta número 175 de una red que hoy cubre 59 destinos y llega a 87,5% de los departamentos con una flota de 26 aeronaves, en buena parte hacia zonas donde por tierra el viaje a los centros urbanos toma horas o incluso días. "Llegar a las grandes ligas de la conectividad aérea, aterrizar en Tocumen, el hub de las Américas, permitirá que un colombiano pueda salir desde su territorio, conectar en Panamá y desde allí llegar a cualquier lugar del planeta", destacó Arjona.

Según el directivo, habilitar la ruta tomó 30 días, cuando históricamente un trámite de este tipo superaba los 180. Gracias a eso, ahora la aerolínea busca ahora llegar a todos los departamentos, ampliar su presencia en la Orinoquía y la Amazonía, permitir la compra de tiquetes y el check-in por WhatsApp, lanzar un programa de lealtad, desarrollar su propio motor de paquetes turísticos y fortalecer la flota.

Por su parte, el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Mauricio Gómez Amín, señaló que cerca de 50.000 pasajeros con residencia en Montería viajan a Panamá y añadió que las llegadas aéreas nacionales a Córdoba crecieron 16,5% entre enero y junio frente al mismo periodo del año anterior. No obsante, alertó que el turismo internacional va en la dirección contraria, pues en los primeros seis meses del año, Montería recibió apenas 2.784 visitantes extranjeros, menos que en 2025.

"Tenemos la obligación de cambiar esa tendencia. Y para hacerlo no basta con abrir una ruta. Tenemos que lograr que se consolide y que esos pasajeros encuentren razones para venir, quedarse, recorrer el departamento y regresar", afirmó Gómez, quien anunció que hay ocho proyectos de Fontur en ejecución con impacto en Córdoba, con una inversión cercana a $7.000 millones, en promoción turística en San Antero, la Plaza de la Concordia de Lorica, embarcaderos, competitividad de playas y formación de talento humano.

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Cabe recordar que la de Montería se suma a otras conexiones directas desde ciudades distintas a Bogotá, como Barranquilla-Madrid, inaugurada hace pocas semanas, y Barranquilla-Nueva York, que arrancará en los próximos días, según detalló ministro. "Detrás de cada nuevo visitante hay una cadena económica: está el hotel, el restaurante, el guía, el conductor, el comercio, el artesano, el productor local y muchas pequeñas empresas y negocios. Una ruta aérea funciona cuando termina generando actividad económica en el territorio", dijo Gómez.

De otro lado, el alcalde de Montería, Hugo Kerguelén García, contó que la apertura de la ruta se logró gracias a que el Gobierno viajó a Panamá con el gobernador y se reunió con aerolíneas para presentar datos de oferta y demanda, mientras el municipio invertía en equipos para el aeropuerto y el concesionario en infraestructura.

Para Kerguelén, la ruta complementa la apuesta de convertir a Montería en sede de eventos deportivos, culturales y académicos, como el Suramericano Sub-17 de la Conmebol y los Panamericanos de ciclismo de este año, que ayudó a bajar el desempleo de 14% a un dígito. El alcalde también destacó atractivos como la Ronda del Sinú, la Ciénaga de Betancí, el Parque de las Lagunas y una experiencia de navegación por el río que empezará en noviembre. "Montería tiene lo que pocos tienen: aquí todo queda a 15 minutos, aquí organizar un evento cuesta menos, aquí te reciben con calidez. Solo necesitábamos acortar distancias", aseguró.

"Una ruta no se sostiene con un evento, se sostiene con pasajeros. Por eso les pido una sola cosa: compren su tiquete, inviten a alguien a venir, llenen ese avión, que esa ruta nunca se cierre porque Montería no la usó", añadió Kerguelén.

A su turno, el gobernador de Córdoba, Erasmo Zuleta Bechar, indicó que "hace más de 20, 30 años, Córdoba y toda la región estábamos esperando esta gran oportunidad de que Córdoba se pudiera conectar con el mundo a través de Panamá". Además, recalcó que la ruta beneficia a más de tres millones de personas en Córdoba, Sucre, el sur de Bolívar, el Bajo Cauca y el Urabá antioqueño.