A los 95 años murió Nelson Mandela

Luego de una larga infección pulmonar que lo tuvo en el hospital durante los últimos meses, el expresidente sudafricano, Nelson Mandela murió hoy a lo 95 años en Johannesburgo.

Cuando Mandela nació, su padre, un jefe tribal, le dio el nombre de Rolihlahla, palabra que significa en lengua Xhosa de forma literal "tirar de la rama de un árbol", pero que en lenguaje coloquial es sinónimo de "alborotador", un detalle si se quiere premonitorio del cambio que traería para todo un país la vida y obra del futuro expresidente sudafricano.

Mandela llegó al mundo el 18 de julio de 1918 en Mvezo, poblado cerca de Umtata, entonces capital del llamado territorio de Transkei, que se extendía desde las montañas Drakensburg hasta la costa del Océano Índico. Pertenecía al clan Madiba de la etnia xhosa.

"Además de la vida, una constitución fuerte y una conexión a la familia real Thembu, lo único que mi padre me dio al nacer fue un nombre: Rolihlahla", escribiría Mandela sobre su padre, llamado Gadla Henry phakanyiswa o también Henry Mgadla Mandela, mucho tiempo después.

Los primeros años de la vida de Mandela transcurrieron en las vastas planicies de la actual provincia de Cabo Oriental. "Creció en un mundo aparte, básicamente era un mundo africano, no creció entre blancos y no tenía el complejo de inferioridad que tienen muchos africanos porque era todo su mundo, era el mundo de su padre y de su madre. el mundo de su aldea. Era una sociedad ritualista, las familias importaban, era un vaquero e iba a pastar el ganado por las mañanas, bebía la leche de las ubres de las vacas, era la existencia más simple que se pueda imaginar", dijo en un documental Rick Stengel, editor de la revista Time y colaborador de Mandela en su Autobiografía.

Su padre, un hombre rico para el promedio local, tuvo suficiente ganado para pagar por cuatro esposaS que le dieron 13 hijos. Su tercera esposa fue la madre de Rolihlahla. Con ella el joven pasó los primeros años de su niñez.

Pero existía otro mundo más allá de esa aldea, el mundo de los blancos, del que el muchacho sabía lo suficiente como para temerle. "Él siendo niño veía a los blancos como dioses que venían de otro lugar que él no conocía y que ocasionalemnte les visitaban y les miraba con temor y respeto, porque veía la forma en que los mayores e incluso su padre trataban a los blancos y supo, de la forma en que intuyen los niños, que algo ocurría, algo que le daba un poco de temor y de miedo", comentó Stengel en la Autobiografía.

Cuando tenía siete años, ese otro mundo blanco, más allá de su aldea, le causo un fuerte impacto. En su primer día de clases, su maestro negro tras escucharlo decir que se llamaba Rolihahla Mandela, le dijo que necesitaba un nombre más conveniente para la sociedad blanca…. y lo llamó Nelson.

Cuando Mandela tenía nueve años falleció su padre, lo que significó una ruptura en su vida de niño de aldea. Fue separado de su madre y tuvo que irse a vivir bajo la custodia del regente de los Thembu, que lo formaría para ser un dirigente y lo envió a un colegio metodista.

"Esas escuelas solían tener una visión paternalista hacia la población negra, pero al mismo tiempo ofrecían una base muy sólida en disciplinas básicas como lectura, escritura y matemáticas, asi como en cultura inglesa, lo que resultaba en personas de pensamiento liberal y bastante tolerantes", sentenció Benjamin Pogrund, periodista sudafricano sobre la importancia de esta formación en la personalidad del futuro líder.

Tras finalizar la secundaria, comenzó a estudiar en el Colegio Universitario de Fort Hare para obtener su título de Bachiller en Artes. Para Mandela, fue otro impacto cultural. Allí aprendió inglés y la historia de las civilizaciones occidentales y conoció a Oliver Tambo, un futuro compañero de lucha. En septiembre de 1941, Mandela participó en una huelga de estudiantes que protestaban contra los malos tratos infligidos a una empleada negra. Fueron expulsados por algunos días y cunado se reintegraron a la universidad solo falto uno, Nelson Mandela.

A la edad de 21 años regresó a Transkei, donde fue sorprendido por la decisión del regente de buscarle una novia. Como Mandela no estaba de acuerdo se marchó a Johannesburgo cuando corría el año 1941. Allí completó sus estudios de bachillerato por correspondencia y estudió Derecho en la Universidad de Witwatersrand, donde se graduó, en 1942, como abogado.

Johannesburgo fue para Mandela el descubrimiento de la verdadera Sudafrica, un mundo injusto debido a la separación de las razas. un país africano dirigido por blancos, en el que la población negra debía enfrentarse a un status cada vez más disminuido, determinado por una politica racial que definía estrictamente la separación de las razas. Por primera vez Mandela se vió a a sí mismo como un hombre negro en una sociedad blanca, lo que despertó en su alma la decisión de luchar contra ese sistema.