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Christian Sieber
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Christian Sieber, director del programa Swiss Better Gold, señaló que exportan alrededor de una tonelada de oro al año, y la meta es duplicar ese volumen en los próximos años
Desde 2017, el programa Swiss Better Gold, impulsado por el gobierno suizo y el sector privado, ha trabajado en Colombia con pequeños y medianos productores de oro para construir cadenas de valor responsables y trazables, desde la mina hasta el mercado internacional.
Su modelo, que ofrece incentivos económicos a quienes cumplen estándares sociales, ambientales y de gobernanza, ha permitido que más de una veintena de minas colombianas exporten oro certificado hacia Suiza. Conversamos con Christian Sieber, director del programa, sobre los avances, los retos y las expectativas de crecimiento en el país.
Swiss Better Gold está presente en Colombia desde 2017. Apoyamos a la pequeña minería responsable para crear cadenas de valor que conectan la producción local con el mercado internacional, especialmente con Suiza.
Buscamos identificar mineros formalizados que quieran mejorar sus procesos y producir de manera responsable, tanto en lo social como en lo ambiental. Nuestros equipos visitan las minas, hacen un diagnóstico y los acompañan en un proceso que les permite cumplir estándares y finalmente exportar oro trazable y libre de mercurio.
En este momento tenemos 23 unidades mineras exportando a Suiza y, a lo largo de los años, hemos trabajado con unas 45 unidades en total. No todas llegan a integrarse a las cadenas de exportación, pero muchas avanzan en sus prácticas responsables, que es uno de nuestros principales objetivos.
El proceso se basa en lo que llamamos una “escalera de mejora continua”. Luego de un diagnóstico inicial, las minas deben cumplir 27 criterios que cubren los ámbitos social, ambiental y de gobernanza. Nuestro equipo técnico las acompaña para cerrar brechas y garantizar el cumplimiento total de esos requisitos. Solo entonces pueden acceder a los mercados internacionales y recibir los beneficios del programa.
La asociación Swiss Better Gold reúne actualmente 28 actores de la cadena de valor del oro en Suiza, desde refinerías hasta marcas de lujo y bancos. Entre los más reconocidos están Cartier, Audemars Piguet, Chopard, Breitling, y entidades financieras como UBS, el banco más grande de Suiza. Todos ellos compran oro que cumple con nuestros 27 criterios y contribuyen al sistema de incentivos que sostiene el programa.
El programa es una alianza entre el Gobierno de Suiza y el sector privado suizo. Funciona mediante un sistema de premios pagados por los compradores finales: por cada gramo de oro fino certificado, las marcas aportan 1,35 dólares. De esa cifra, una parte se destina a la asistencia técnica y 0,70 dólares por gramo se invierten en proyectos sociales y ambientales en las comunidades mineras. Es un modelo autosostenible, que se mantiene gracias al compromiso del mercado responsable.
Trabajamos en Bolívar, Chocó, Cauca, Santander, Huila y Tolima. Nuestra prioridad ahora es consolidar las operaciones en estas zonas, aunque también evaluamos ampliarnos a Nariño, siempre que identifiquemos productores comprometidos con la minería responsable.
Queremos crecer gradualmente, siempre asegurando trazabilidad y cumplimiento de criterios. Actualmente exportamos alrededor de una tonelada de oro al año, y la meta es duplicar ese volumen en los próximos años, a medida que más unidades mineras completen el proceso de mejora continua.
Colombia es el segundo país más importante dentro de Swiss Better Gold, después de Perú. En volumen de exportación aún está por debajo, pero el país tiene un enorme potencial por su número de pequeños productores y su compromiso creciente con la formalización.
Hay desafíos en los tres ámbitos: social, ambiental y de gobernanza. El uso de mercurio sigue siendo un tema crítico que requiere monitoreo constante. También la seguridad y salud ocupacional en la minería subterránea, y la trazabilidad, que en Colombia implica garantizar que no haya vínculos con actores relacionados con el conflicto armado. Todos son temas en los que trabajamos con mucha rigurosidad.
Afortunadamente, no hemos tenido que suspender actividades, pero sí realizamos una debida diligencia exhaustiva y continua sobre todos los actores involucrados. La prevención es esencial para evitar cualquier tipo de exposición o riesgo en las zonas donde trabajamos.
El alza del precio del oro ha generado una especie de “fiebre del oro” global, donde la prioridad muchas veces es aumentar la producción, dejando en segundo plano la sostenibilidad. Sin embargo, las minas que trabajan con nosotros han entendido que la producción responsable es rentable y sostenible, porque además de cumplir con la ley, acceden a mercados estables y a incentivos económicos.
Finalmente, qué mensaje quisiera dejar a los productores que aún no se han sumado a esta iniciativa.
Queremos demostrar que una minería de oro responsable sí es posible, incluso en contextos difíciles. Nuestro objetivo es seguir construyendo cadenas trazables y sostenibles, desde la mina hasta el mercado, y que este modelo sirva como ejemplo para otros productores en Colombia y en la región.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible expidió la Resolución 1491 de 2025, por medio de la cual se reglamenta la Ley 2173 de 2021
