¿Qué son los 'therians'?, los jóvenes que se identifican con animales en redes sociales

En los últimos meses, el término 'therian' se ha popularizado en redes sociales como TikTok, Instagram y YouTube, donde adolescentes comparten su identificación con animales no humanos. Aunque para muchos se trata de una tendencia reciente, esta identidad tiene raíces históricas y culturales que se remontan a décadas atrás.

Los 'therians' son personas que, en un plano psicológico o espiritual, sienten afinidad profunda con un animal específico, conocido como teriotipo. Esta conexión no implica transformación física, sino una vivencia interna que guía sus emociones, conductas y, en algunos casos, su interacción cotidiana con el entorno. Algunos incorporan movimientos, sonidos o accesorios como máscaras, colas y collares para reforzar su experiencia, pero no todos participan en comunidades de disfraces.

El tema llegó hasta el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, quien se refirió al tema y al movimiento en la capital paisa. “Así vamos… dentro de poco seguramente alguien exigirá que sean reconocidos y respetados como “minorías”, mientras vulneran los derechos de las mayorías. Solo por el hecho de “auto percibirse” de esa manera”, escribió en sus redes sociales. Incluso en Bucaramanga ya hay una convocatoria para reunirse.

La psicóloga clínica Sofía Arévalo afirmó en 'Habla con Ella', de La FM, que la identificación de jóvenes como animales no está catalogada como trastorno mental y señaló que solo requiere intervención cuando afecta la funcionalidad y genera sufrimiento significativo. Hablando del tema, la especialista se planteó el caso de estudiantes que dicen “hoy soy un gato” y piden ser tratados como tal, aludiendo al derecho al libre desarrollo de la personalidad. Frente a esto, la especialista indicó que “todavía no se alcanza a considerar un trastorno”. Explicó que la condición para hablar de trastorno mental es que exista “un sufrimiento significativo que le impide a la persona relacionarse y tener una vida funcional”.

Sobre el origen, explicó que no existe una falencia neurológica identificada y que esta forma de autopercepción no aparece en los manuales diagnósticos. Indicó que, si una persona siente afinidad intensa por ciertos animales y eso influye en su autopercepción, no implica automáticamente un cuadro clínico. Diferenció estos casos de diagnósticos como la esquizofrenia, donde sí hay intervención psiquiátrica y psicológica para procurar funcionalidad.

Origen

El término proviene del inglés therianthropy, derivado del griego therion (“bestia”) y ánthropos (“humano”), y se vincula históricamente a mitologías y leyendas de metamorfosis, como la licantropía. La comunidad contemporánea surgió en la década de 1990 en foros de internet, donde los usuarios comenzaron a intercambiar experiencias y a construir un lenguaje propio para describir esta identidad.

Aunque frecuentemente se confunden con el furry fandom, los 'therians' se diferencian porque su identificación es personal y profunda, no una afición artística o recreativa. Mientras los furries crean avatares y participan de cosplay o actividades de fandom, los 'therians' describen una vivencia espiritual o psicológica con su animal, que puede influir en su vida diaria.

El fenómeno ha ganado visibilidad gracias a las redes sociales, donde jóvenes de distintos países comparten sus experiencias. En ciudades como Buenos Aires y Montevideo, por ejemplo, la tendencia ha trascendido lo digital, con encuentros presenciales que han despertado curiosidad, memes y debates sobre identidad, pertenencia y juventud.

Sin embargo, la visibilidad también ha generado controversia. Recientemente, una joven presuntamente identificada como therian atacó a un integrante de la banda Morat a la salida de un evento en Buenos Aires. El incidente, que no dejó lesiones gracias a la rápida intervención de seguridad, se volvió viral y reavivó la discusión sobre los límites de la autoidentificación y la conducta en espacios públicos.

Especialistas advierten que estas expresiones deben analizarse desde la perspectiva emocional y no solo por los disfraces o comportamientos. Según él, el surgimiento de los 'therians' puede entenderse como un fenómeno generacional, similar al de las “tribus urbanas” que marcaron a jóvenes en décadas anteriores.

Entre lobos, zorros, perros y felinos, los 'therians' construyen un universo de identidad que mezcla tradición mitológica, expresión contemporánea y cultura digital. Lejos de ser solo una moda pasajera, este fenómeno refleja cómo la juventud de hoy explora nuevas formas de autopercepción y pertenencia, ampliando los límites de la diversidad personal y cultural en la era de las redes sociales.