Hasta 8.000 ballenas llegarán al Pacífico en temporada que espera más de 30.000 turistas

La llegada de miles de ballenas jorobadas al Pacífico colombiano marcará nuevamente una de las migraciones naturales más impresionantes del planeta. Entre julio y octubre, estos gigantes marinos recorrerán miles de kilómetros desde las aguas frías de la Antártida hasta el litoral colombiano para reproducirse, aparearse y dar a luz a sus crías, un fenómeno que cada año atrae a miles de visitantes nacionales y extranjeros.

Para la temporada de avistamiento de 2026 se proyecta la llegada de entre 6.000 y 8.000 ejemplares, así como la visita de cerca de 30.000 turistas a diferentes destinos de la región Pacífica. Ante este panorama, comunidades locales, operadores turísticos y autoridades ambientales avanzan en la implementación de medidas orientadas a garantizar una experiencia responsable que contribuya a la conservación de la especie y al desarrollo económico de los territorios.

En este contexto, Pacífico Biocultural, una organización que articula esfuerzos de líderes comunitarios, organizaciones sociales y actores ambientales de la región, anunció el fortalecimiento de su estrategia de turismo responsable enfocada en el avistamiento de ballenas. La iniciativa busca equilibrar la protección de los ecosistemas marinos con las oportunidades económicas que genera esta actividad para las comunidades costeras.

La temporada oficial se extenderá entre el 1 de julio y el 31 de octubre, periodo durante el cual municipios como Buenaventura, especialmente en Bahía Málaga, así como Bahía Solano, Nuquí, Tumaco y Guapi, se consolidarán como algunos de los principales destinos para observar a estos cetáceos en su hábitat natural.

Sin embargo, el creciente interés turístico también ha encendido las alertas sobre el impacto que algunas prácticas inadecuadas pueden generar en las ballenas. Expertos y organizaciones ambientales advierten que la observación irresponsable puede alterar el comportamiento de los animales e incluso afectar sus procesos reproductivos y migratorios.

“Un avistamiento exitoso no depende de la cercanía con las ballenas, sino de la posibilidad de observarlas sin interferir en su comportamiento natural”, explicó Miguel Ángel Martínez, biólogo especializado en ecoturismo e integrante de Pacífico Biocultural.

De acuerdo con el especialista, acciones como perseguir a los grupos de ballenas, rodearlas con múltiples embarcaciones, generar ruido excesivo o incumplir las distancias mínimas de observación pueden producir alteraciones en sus patrones de desplazamiento y afectar la tranquilidad que requieren durante esta etapa de su ciclo de vida.

Con el fin de prevenir estos riesgos, la organización viene trabajando de manera articulada con consejos comunitarios, autoridades marítimas, organismos ambientales, guardacostas y diferentes actores locales para fortalecer los procesos de capacitación en turismo sostenible y conservación de fauna marina.

Solo en Tumaco, más de un centenar de prestadores de servicios turísticos, entre operadores comunitarios, lancheros y guías locales, participaron durante el último año en programas de formación relacionados con seguridad marítima, buenas prácticas ambientales y atención responsable a visitantes.

Entre las recomendaciones promovidas para esta temporada se encuentran mantener una distancia mínima de 200 metros respecto a las ballenas, evitar perseguirlas o bloquear sus desplazamientos, disminuir la velocidad de las embarcaciones, limitar el tiempo de observación y prevenir la concentración excesiva de lanchas alrededor de un mismo grupo.

Más allá del avistamiento de cetáceos, la apuesta de Pacífico Biocultural busca consolidar una oferta turística más amplia que integre la riqueza cultural y ambiental del litoral. La estrategia incluye experiencias asociadas con la gastronomía tradicional, la observación de aves, los recorridos por manglares, los conocimientos ancestrales y las expresiones culturales de las comunidades afrodescendientes de la región.

“La meta es que el turismo se convierta en una herramienta para fortalecer la conservación, valorar la cultura local y generar oportunidades de desarrollo para las comunidades que habitan estos territorios”, agregó Martínez.

Durante la temporada, la organización continuará desarrollando procesos de monitoreo participativo para evaluar tanto los efectos ambientales de la actividad turística como su aporte a la economía local, con el propósito de fortalecer un modelo de turismo de naturaleza sostenible en el Pacífico colombiano.

*Con información de Colprensa