“Desde 2021 hemos donado más de $15.000 millones en programas sociales”

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A lo largo de cuatro décadas, la Corporación Matamoros ha acompañado a miles de integrantes de las Fuerzas Militares y de la Policía Nacional que han resultado heridos o adquirido una discapacidad en cumplimiento del deber, así como a sus familias y a las de quienes han fallecido en estas circunstancias. La entidad ha enfocado su gran trabajo en generar oportunidades para que los miembros de la Fuerza Pública puedan construir nuevos proyectos de vida, con programas que van desde educación e inclusión laboral hasta alojamiento temporal y deporte de alto rendimiento. Solo entre 2021 y 2026, sus programas educativos beneficiaron a 3.574 personas. A esto se suman los 2.912 ciudadanos atendidos en el Hogar de Paso de Bogotá y los 346 deportistas con discapacidad acompañados durante los últimos cinco años. En Inside LR, María Alejandra Neira, directora de la Corporación Matamoros, contó sobre la tremenda labor.

La Corporación Matamoros cumplió 40 años. ¿Cómo evolucionó su misión y cuáles son hoy las necesidades de los héroes de la patria?

Fue creada el 16 de julio de 1986, cuando aún no existían condiciones gubernamentales suficientes para proteger a las familias de los miembros de la Fuerza Pública que perdían la vida en actos del servicio. La organización surgió a partir de la historia de una viuda cuyo esposo llevaba dos años desaparecido en combate. Ella no recibía la pensión necesaria para mantener a sus hijos porque, mientras no apareciera el cuerpo, no se reconocía ese beneficio. La mujer acudió al Palacio de Nariño y expuso su situación ante el presidente Belisario Betancur y el entonces ministro de Defensa, el general Vega Uribe. A partir de ese caso se decidió crear una entidad que pudiera brindar apoyo a estas familias. Cuarenta años después, las condiciones han mejorado considerablemente. El Estado, las Fuerzas Militares y la Policía cuentan con mayores mecanismos de protección para los héroes de la patria y sus familias. Gracias al apoyo del sector privado y de la sociedad civil, la Corporación Matamoros ha podido continuar con su labor.

¿Cuánto ha invertido la Corporación Matamoros en sus programas sociales?

Desde 2021 hemos destinado más de $15.000 millones a los diferentes programas sociales. Contamos con programas de educación, becas de educación superior, formación en marketing y negocios digitales, inclusión laboral, apoyo a cuidadores, atención a deportistas de alto rendimiento y un hogar de paso cercano al Hospital Militar.

¿Qué programas educativos desarrolla la Corporación?

Tenemos programas de educación básica y media para soldados e infantes de marina que se encuentran en los batallones, aunque no estén heridos. Consideramos que la educación es fundamental para mejorar sus oportunidades. También ofrecemos becas de educación superior para huérfanos, personas heridas que se retiran de la Fuerza Pública y familiares que cumplen labores de cuidado. Actualmente tenemos más de 550 estudiantes en Tolemaida, Larandia, Leticia, Popayán y en más de 70 batallones y municipios del país. Todos pueden graduarse de bachillerato sin pagar un solo peso.

¿Cuál es el balance en educación superior?

Actualmente tenemos 85 personas estudiando y, a lo largo de la historia de la Corporación, hemos graduado alrededor de 900 beneficiarios. Lo más importante es que las personas pueden escoger la universidad y la modalidad en la que desean estudiar, ya sea presencial o virtual. Tenemos convenios con instituciones como la Universidad Sergio Arboleda, que ofrece hasta 70 % de descuento en las matrículas; Uniminuto; el Politécnico Grancolombiano; entre otras.

¿Cómo se financian los programas educativos?

Se financian principalmente gracias al apoyo de empresas privadas. Tenemos, por ejemplo, un convenio con Bbva mediante una tarjeta de crédito llamada Héroes. Por cada compra realizada con esta tarjeta, el banco hace una donación a un fondo específico. También contamos con los cajeros de Servibanca, en los que las personas pueden donar. Además, recibimos el apoyo de otras fundaciones internacionales. Desde hace años, estas organizaciones financian la educación de miembros activos de la Fuerza Pública y de sus familias.

¿Qué tan importante es el apoyo del sector privado para la Corporación Matamoros y de dónde provienen los recursos para financiarse?

El apoyo del sector privado es fundamental. Sin ese respaldo, la Corporación Matamoros no existiría. No dependemos únicamente de grandes empresas. También recibimos aportes de pequeñas y medianas empresas, microempresas y ciudadanos. Una parte importante de los recursos proviene de eventos masivos, como la Carrera por los Héroes, que reúne aproximadamente entre 10.000 y 12.000 participantes. El otro gran apoyo que tenemos nosotros es del Ministerio de la Defensa, de las Fuerzas Militares y de la Policía, y de la Presidencia de la República. No siempre lo hemos tenido, es decir, siempre lo hemos tenido, excepto unos añitos. También hacemos eventos sociales.

¿Cuál es el diagnóstico de la Corporación sobre las familias afectadas por el terremoto?

Hasta el momento se han identificado 370 familias de la Fuerza Pública damnificadas. Esta cifra probablemente aumentará. También resultaron afectados algunos batallones, instituciones militares y colegios. La prioridad es entregar a cada familia lo que realmente necesita para superar esta situación. Actualmente nos encontramos en una segunda etapa, enfocada en la reconstrucción y en la entrega de elementos básicos que las familias perdieron, como ropa, utensilios de cocina y electrodomésticos. Nuestro objetivo es reunir donaciones para que cada familia tenga lo básico y pueda vivir dignamente. Buscamos canalizar aportes en dinero y en especie, identificar las necesidades concretas y entregar los elementos a las familias de la Fuerza Pública que resultaron afectadas.

¿Cuál es la meta de recaudo?

Para estos meses es de cerca de $500 millones, ya sea en dinero o en donaciones en especie que permitan adquirir los elementos necesarios.

¿Cree que Colombia es un país solidario?

Creo que Colombia ha sido un país solidario, pero lo que pasa es que nosotros lo que necesitamos implementar ahorita es que, desde los niños más chiquitos, entiendan que en la sociedad nos tenemos que apoyar. Los que más tenemos, apoyar a los que menos tienen de diferentes maneras.