En el top 10 de las personas más longevas del mundo, todas son mujeres

Ethel Caterham, una británica con 115 años de edad, se convirtió en la persona viva más longeva del mundo, tras la muerte de Inah Canabarro Lucas, una monja brasileña de 116 años.

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La que ahora ostenta el título de la vida más prolongada, nació en un pueblo de Hampshire, en el sur de Inglaterra el 21 de agosto de 1909 y actualmente vive en un hogar de retiro ubicado en Surrey.

Ethel hace parte de un selecto grupo de personas que, aparte de haber vivido más que su pareja, también sobrevivió a sus dos hijas. Además, según la base de datos Oldest in Britain, es la persona británica más longeva de la historia.

El reciente ascenso de esta mujer a la cúpula global de la longevidad, generó la curiosidad para indagar sobre las otras nueve personas que acumulan más años de vida y, de acuerdo con Longeviquest, todas son mujeres y tienen algo en común: han vivido más de un siglo, razón por la que han atestiguado muchos de los cambios sociales y avances tecnológicos del mundo.

Entre el segundo y décimo lugar están Marie-Rose Tessier (Francia), Mine Kondo (Japón), Naomi Whitehead (EE.UU.), Izabel Rosa Pereira (Brasil), Lucia Laura Sangenito (Italia), Klavdiya Gadyuchkina (Rusia) y Masu Usui (Japón), Andrée Bertoletto (Francia) y Yolanda Beltrao de Azevedo (Brasil); todas tienen 114 años y son residentes de naciones con economías fuertes.

Para poder encontrar a un hombre en el listado de las 348 personas más longevas, hay que desplazarse hasta la casilla 38, ocupada por João Marinho Neto, un brasileño de 112 años, quien actualmente es el representante masculino más viejo del mundo. ¿Cuál es su historia? Se sabe que nació en Maranguape, Brasil, el 5 de octubre de 1912, en una familia de agricultores.

Desde los cuatro años, João disfrutaba ayudando a su padre y a su empleado en el campo. Además de cuidar del ganado, cosechaban fruta de los árboles de Juazeiro, creando un gancho improvisado con las ramas para protegerla. Enfrentó dificultades en varias ocasiones, ya que tuvo que sobrevivir a las severas sequías que azotaron la región durante décadas.

Cuando se le ha preguntado sobre el secreto de su longevidad, lo atribuyó a estar rodeado de buena gente, evitar demasiada soledad y tener a sus hijos cerca para compartir amor y conexión. Desde noviembre de 2024, João reside en la ciudad de Apuiarés. Sus descendientes incluyen seis hijos vivos, 22 nietos, 15 bisnietos y tres tataranietos.

¿Podrá Ethel romper el récord vigente?

Ethel, quien ahora es la persona viva con más años cumplidos, sobrevivió a la pandemia del covid-10, virus que contrajo en 2020 a los 110 años. Ella ha manifestado que el secreto de la longevidad está en aprovechar cada oportunidad porque nunca se sabe a donde te llevara: "Mantén una actitud mental positiva y come todo con moderación".

Hasta ahora, el récord de longevidad lo lleva Jeanne Calment, una mujer francesa que vivió hasta los 122 años y falleció en 1997. Solo queda esperar si Ethel romperá este precedente.