Juan Carlos Vives Menotti

La política del Magdalena despidió a Juan Carlos Vives Menotti, exgobernador del departamento y exviceministro del Interior, quien murió en Bogotá a los 69 años. Con él se cierra una vida pública de más de tres décadas que lo llevó del Congreso, donde impulsó la norma que le dio a Santa Marta la categoría de Distrito Turístico, Cultural e Histórico, al Gobierno Nacional.

Aunque nació en Santa Marta, pasó buena parte de su infancia y juventud en Bogotá, donde estudió la primaria en el Gimnasio Moderno y el bachillerato en el Nuevo Liceo de Bogotá. Sin embargo, su vínculo con el Caribe se mantuvo y fue allí donde construyó su carrera política.

Era hijo de José Ignacio ‘Nacho’ Vives Echeverría, uno de los dirigentes liberales con mayor influencia en el Magdalena durante buena parte del siglo pasado, y de Silena Menotti de Vives. De hecho, los Vives figuran entre las casas políticas tradicionales del departamento, a la que también pertenecen sus primos, la exgobernadora Rosa Cotes Vives y el excongresista Joaquín José ‘Jota’ Vives.

Con ese respaldo llegó a la Cámara de Representantes por el Magdalena, desde donde impulsó una iniciativa que Santa Marta venía planteando tiempo atrás: obtener un régimen especial acorde con su peso histórico, cultural y turístico. La propuesta se concretó en el Acto Legislativo 3 del 29 de diciembre de 1989, que reconoció a la ciudad como Distrito Turístico, Cultural e Histórico, una categoría que dos años después quedó incorporada en la Constitución.

Una década más tarde llegó a la Gobernación del Magdalena, que ocupó entre 1998 y 2000. En ese periodo prestó especial atención al patrimonio arquitectónico de Santa Marta y, en 1999, sus gestiones ante el Ministerio de Cultura llevaron a que el antiguo Hospital San Juan de Dios fuera declarado Bien de Interés Cultural de Carácter Nacional.

Tras su paso por el gobierno local, su carrera dio el salto al orden nacional con la llegada de Álvaro Uribe Vélez a la Presidencia, cuando asumió como viceministro del Interior. En febrero de 2003, con la fusión de las carteras del Interior y de Justicia, fue nombrado en ese mismo despacho dentro del nuevo ministerio. Ese mismo año llegó a estar al frente de la cartera de manera temporal, tras la renuncia de Fernando Londoño Hoyos en noviembre de 2003.

Su paso por el Ejecutivo continuó el 10 de febrero de 2005, cuando fue designado mediante el Decreto 288 como director nacional de Estupefacientes, entidad que en ese momento administraba los bienes incautados al narcotráfico y que años después fue liquidada. A esa trayectoria se sumó su paso por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios.

A su fallecimiento reaccionaron algunos dirigentes de la región Caribe y también el presidente Abelardo de la Espriella, quien lo despidió a través de su cuenta de X. “Lamento profundamente la muerte de mi amigo, el doctor Juan Carlos Vives Menotti, exgobernador del Magdalena y exviceministro del Interior”, escribió.

"Toda mi solidaridad y cariño para su familia. Guardaré siempre en mi corazón los buenos recuerdos de un colombiano excepcional, cuya inteligencia iluminó la política", agregó el mandatario.