Ventas minoristas de EE.UU. suben poco más a lo esperado en febrero

Las ventas minoristas en Estados Unidos subieron poco más a lo esperado en febrero, lo que apunta a cierta fortaleza en la economía después de que un clima severo desaceleró la actividad abruptamente en los últimos meses.

El Departamento de Comercio dijo el jueves que las ventas minoristas subieron un 0,3% el mes pasado gracias a un alza en la mayoría de las categorías.

Eso tuvo lugar tras una caída revisada de un 0,6% en enero y puso fin a dos meses consecutivos de declives.

Economistas consultados en un sondeo de Reuters pronosticaban que las ventas minoristas, que responden por cerca de un 30 por ciento del gasto del consumidor estadounidense, habían subido un 0,2% el mes pasado tras una baja informada inicialmente de un 0,4% en enero.

Un invierno inusualmente frío afectó a la actividad económica a fines del 2013 y comienzos de este año

Los economistas pronosticaban un incremento sólo marginal en las ventas minoristas en febrero después de que la nieve y el hielo cubrieron regiones densamente pobladas durante la primera mitad del mes.

Se espera que las ventas se aceleren en la primavera boreal en la medida en que temperaturas más cálidas y la mejoría de las finanzas de los hogares impulsen la demanda.

El alza en el valor de las casas y de los precios en los mercados bursátiles, así como también un aumento de los salarios, han dejado las hojas de balances de los hogares en mucha mejor forma desde que comenzó la recuperación hace casi cinco años.

Las llamadas ventas minoristas subyacentes, que excluyen ventas de automóviles, gasolina, materiales de construcción y servicios de alimentación y que se corresponden en forma más cercana con el componente del gasto del consumidor del producto interno bruto (PIB), subieron un 0,3% en febrero.

Eso tuvo lugar tras un declive revisado de un 0,6% en enero.

Economistas esperaban que esta categoría se elevara un 0,3% en febrero, tras una caída reportada inicialmente de un 0,3% en enero.

Las ventas minoristas del mes pasado fueron respaldadas por un incremento del 0,3% en los recibos de concesionarias de automóviles y piezas automotrices. Eso ayudó a contrarrestar una caída de un 0,2% de las ventas en tiendas de electrónicos y electrodomésticos.

Los recibos en tiendas de materiales de construcción y equipamiento para el jardín subieron un 0,3%, probablemente debido a que los consumidores compraron herramientas para retirar nieve. En enero, las ventas de esos implementos aumentaron un 1,4%.

Las ventas en tiendas de muebles subieron un 0,4%, mientras que las de locales de ropa avanzaron un 0,4% luego de caer un 1,8% en enero.

También hubo incrementos en los recibos en tiendas de artículos deportivos y restaurantes, pero cayeron en los locales de alimentos y bebidas. Las ventas en los minoristas que no tienen tiendas, como los comercios online, subieron.