Toyota amenaza el liderazgo de ventas de GM ante el aumento de la demanda de vehículos híbridos en EE.UU.

General Motors Co. se enfrenta a una realidad incómoda: Toyota Motor Corp. tiene posibilidades de arrebatarle de nuevo el liderazgo en ventas en Estados Unidos gracias a la creciente demanda de sus vehículos híbridos de gasolina y electricidad.

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Se prevé que el fabricante de automóviles japonés aumente su cuota de mercado a 15,8% en el primer semestre de este año, mientras que la de GM caerá casi un punto porcentual, hasta 16,8%, según un pronóstico de la firma de investigación Cox Automotive. Si los consumidores siguen optando por vehículos de bajo consumo, Toyota tiene posibilidades de convertirse en el principal vendedor de automóviles en Estados Unidos este año.

“Toyota tiene posibilidades”, afirmó Charlie Chesbrough, economista sénior de Cox. “Aún no lo predecimos, pero es posible. Los consumidores están interesados ​​en los híbridos y GM no puede competir”.

Aun así, Chesbrough espera que GM presente resistencia. "Utilizarían incentivos para intentar conservarlo".

Que Toyota supere a GM en el mercado local del fabricante de automóviles de Detroit marcaría un cambio histórico. GM ha mantenido el primer puesto desde que superó a Ford Motor Co. en 1931, perdiendo ante Toyota una sola vez en 2021 debido a la escasez de semiconductores. Esto también pondría de manifiesto que la gran y arriesgada apuesta de la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, por los vehículos eléctricos en lugar de los híbridos fue un error, ya que los compradores estadounidenses no están preparados para adoptar exclusivamente la electrificación.

Hasta mayo, las ventas de vehículos electrificados de Toyota, que incluyen automóviles eléctricos pero son predominantemente híbridos, aumentaron 5,6% en un mercado que se prevé que caiga este año.

Las ventas de camiones y SUV de tamaño grande en toda la industria, donde GM y Ford son más fuertes, han disminuido debido a que la guerra con Irán ha elevado el precio promedio de la gasolina a casi 4 dólares por galón.

Toyota ofrece versiones híbridas en más de 20 modelos de su gama en Estados Unidos. GM solo cuenta con el Corvette electrificado y Ford ofrece una versión híbrida únicamente en la camioneta compacta Maverick, la F-150 y el SUV Lincoln Nautilus.

“Toyota se mantuvo fiel a la idea de que hay que tener una amplia gama de productos”, dijo Chesbrough. “Tienen autos medianos y compactos. Los tres grandes de Detroit se centran en vehículos más específicos”.

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GM apostó fuerte por los vehículos eléctricos hace ocho años, en un momento en que las ventas y las acciones de Tesla Inc. se disparaban y los reguladores de todo el mundo endurecían las normas sobre emisiones. Para GM, los híbridos eran una solución provisional costosa, por lo que Barra decidió apostar fuerte por los modelos totalmente eléctricos.

“En el caso de los vehículos eléctricos, fue una buena noticia para Wall Street”, dijo Stephanie Valdez Streaty, directora de análisis de la industria en Cox. “Queremos alcanzar una valoración similar a la de Tesla”.

Ford también corre el riesgo de perder su tercer puesto frente a la coreana Hyundai Motor Co., que ofrece varios modelos híbridos. Cox predice que la cuota de mercado de Ford caerá un punto, hasta 12,6%, durante el primer semestre de 2026, mientras que la de Hyundai debería subir hasta un estimado de 11,7%.