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Tomar café en EE.UU. es cada vez más caro por menor oferta y retrasos en suministro
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El precio promedio que pagan consumidores por el café alcanzó en febrero US$9,45 por libra, el nivel más alto registrado según la Oficina de Estadísticas
Tomarse una taza de café en Estados Unidos es hoy más caro que nunca. El precio promedio que pagan los consumidores por el café alcanzó en febrero US$9,45 por libra, el nivel más alto registrado, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Ese aumento representa un salto de 31% frente al año anterior, convirtiendo al café en uno de los alimentos que más presionan la inflación en EE.UU. El fenómeno resulta llamativo porque, en paralelo, los precios del café en los mercados internacionales han caído este año. Sin embargo, esa caída todavía no se refleja en los supermercados.
La razón es simple: el café que hoy se vende en el país fue comprado meses atrás cuando los precios eran mucho más altos. El origen de esta escalada se remonta a 2024, cuando el mal clima afectó las cosechas en Brasil y Vietnam, los dos mayores productores de café del mundo.
Las sequías y otros fenómenos climáticos redujeron la oferta global de granos y empujaron los precios hacia arriba.
La situación se intensificó posteriormente con los aranceles aplicados durante la administración de Donald Trump, que encarecieron aún más las importaciones. Aunque algunos de esos aranceles ya se han eliminado y el mercado anticipa más oferta de café, el impacto en los precios para el consumidor tarda mucho más en desaparecer.
Una de las razones por las que los precios siguen altos es el tiempo que tarda el café en recorrer toda la cadena de suministro. Después de que una empresa compra café verde, el grano sin tostar, pueden pasar entre cuatro y seis meses antes de que el cargamento llegue a EE.UU. Luego, ese inventario suele consumirse durante otros seis meses.
Esto significa que las caídas recientes en los precios internacionales podrían sentirse recién a comienzos de 2027.
A pesar del encarecimiento, los estadounidenses no están dejando de consumir café. Lo que sí está cambiando es la forma en que lo hacen. Muchos consumidores optan por preparar su café en casa y ven la visita a una cafetería como un pequeño lujo.
Datos de la empresa de pagos para restaurantes Toast muestran que en febrero el precio promedio de un café de filtro fue de US$3,65, mientras que un café frío alcanzó los US$5,58, ambos con aumentos de alrededor de 4% frente al año anterior. Las ventas de estas bebidas más simples cayeron a finales de 2025, pero las bebidas a base de espresso, como los lattes, siguen vendiéndose bien, en parte porque son más difíciles de preparar en casa.
A la presión sobre los precios también se suma una menor disponibilidad de café en el mercado internacional. En febrero, Brasil exportó 27% menos café sin tostar que el año anterior, según la Asociación de Exportadores Cecafé. Este menor flujo de café hacia los mercados internacionales ha contribuido a limitar el suministro que llega a Estados Unidos.
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