Tesla aumenta plan de inversión a US$25.000 millones en inteligencia artificial y robótica

Tesla Inc. prevé invertir miles de millones de dólares adicionales este año para respaldar las ambiciones de Elon Musk de transformar al pionero de los vehículos eléctricos en una empresa de inteligencia artificial y robótica.

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La compañía reveló el miércoles que sus gastos de capital este año superarán US$25.000 millones, lo que representa aproximadamente el triple del desembolso del año pasado. Esta inversión prevista es superior a la previsión anterior, que rondaba US$20.000 millones.

“Deberían esperar un aumento muy significativo en el gasto de capital”, dijo Musk en una teleconferencia después de que Tesla publicara los resultados del primer trimestre.

Las inversiones se destinarán a una expansión significativa de las operaciones de la fábrica, incluyendo la producción de su robot humanoide Optimus, iniciativas de inteligencia artificial y el automóvil autónomo Cybercab. El negocio automotriz tradicional de Tesla ha experimentado un declive en los últimos dos años, lo que ejerce una mayor presión sobre el giro previsto hacia estas iniciativas futuristas.

El plan de gastos revisado evidencia el alto costo que Tesla deberá afrontar para alcanzar sus objetivos, afirmó Dec Mullarkey, director general de SLC Management. Esto está "aclarando la evaluación del potencial de flujo de caja libre para el año".

Las acciones de Tesla registraron pocos cambios al cierre de la sesión, borrando las ganancias iniciales tras el anuncio de los ejecutivos sobre el aumento en la estimación de gastos. Hasta el cierre del miércoles, las acciones habían caído cerca de 21% desde que alcanzaron un máximo histórico a mediados de diciembre.

En el primer trimestre, las ganancias ajustadas aumentaron a 41 centavos por acción, según informó Tesla, superando el promedio de 34 centavos estimado por los analistas, según datos recopilados por Bloomberg. Esto representa el segundo trimestre consecutivo con resultados mejores de lo esperado.

El informe incluyó señales prometedoras para su negocio principal de automoción. Tesla afirmó haber observado un crecimiento continuo en la demanda de sus vehículos en algunas zonas de Asia y Sudamérica, así como una recuperación en Norteamérica y la región de Europa y Oriente Medio.

Los comentarios, sorprendentemente optimistas, se produjeron varias semanas después de que el fabricante de automóviles informara de unas ventas de vehículos inferiores a las esperadas al comienzo del año. El primer trimestre fue el segundo peor en cuanto a entregas de automóviles desde mediados de 2022, solo superado por el del año anterior, cuando Tesla suspendió la producción de su Model Y y tuvo que lidiar con una fuerte reacción negativa a las actividades políticas de Musk.

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El informe "confirma que, si bien el negocio tradicional de vehículos eléctricos ya no crece con rapidez, es lo suficientemente estable como para financiar las importantes inversiones de Tesla en robótica y tecnología de conducción autónoma", dijo Andrew Rocco, analista de Zacks Investment Research, en una nota.

Tesla señaló que el aumento de los precios de la gasolina era beneficioso para su negocio, ya que impulsaba un mayor interés por parte de los clientes.

“Hemos observado un ligero crecimiento en las entregas trimestrales en lo que respecta a la cartera de pedidos”, declaró el director financiero, Vaibhav Taneja, durante la teleconferencia.

Según Musk, Tesla aumentará la producción de vehículos como parte de su plan de inversión. La compañía está "sentando las bases para lo que prevemos será un aumento significativo en la producción de vehículos en el futuro", afirmó el director ejecutivo durante la conferencia telefónica.

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Sin embargo, durante los primeros tres meses de 2026, Tesla gastó menos de US$2.500 millones, una cifra muy inferior al desembolso promedio trimestral necesario para alcanzar su previsión de gastos anual. Esto contribuyó a que Tesla registrara un flujo de caja libre positivo de US$1.400 millones en el trimestre, un resultado muy superior a las expectativas de los analistas, que preveían un gasto de casi US$1.900 millones.

La división de energía y almacenamiento de la compañía reportó ingresos de US$2.400 millones en el primer trimestre, una caída de 12 % con respecto al año anterior. Si bien la compañía no ofreció detalles sobre el motivo del estancamiento del crecimiento en esta unidad, que había sido un punto fuerte en los últimos años, Taneja afirmó que "el negocio del almacenamiento de energía es inherentemente irregular". Tesla aún espera que las implementaciones de energía este año superen las de 2025.

El fabricante de vehículos eléctricos reiteró sus planes para su incipiente servicio de transporte compartido, Robotaxi, y afirmó que la empresa se expandirá a Phoenix, Miami, Orlando, Tampa y Las Vegas durante el primer semestre de este año. Robotaxi, concebido originalmente como un servicio de vehículos autónomos, comenzó en Austin el año pasado y desde entonces se ha expandido gradualmente. Este mes también se lanzó en Houston y Dallas.

Aunque la compañía no ha proporcionado detalles sobre el tamaño de su flota ni ha revelado cuántos vehículos operan sin un monitor de seguridad a bordo, el crecimiento sigue siendo lento, y Musk afirmó que probablemente no obtendrá ingresos significativos hasta al menos 2027. Tesla también ofrece un servicio de transporte compartido a través de la misma aplicación en el Área de la Bahía de San Francisco, pero es más similar a Uber y Lyft.

Tesla afirmó que mantiene su plan de comenzar a fabricar productos clave como el Cybercab, el Semi y una versión actualizada de su sistema de almacenamiento de baterías Megapack.

El gasto necesario para respaldar la producción «aumenta el consumo de efectivo a corto plazo y el riesgo de ejecución, pero puede ser positivo a largo plazo para la acción», afirmó Ivan Feinseth, director de inversiones de Tigress Financial Partners. «Es posible que los inversores la vean cada vez más como una plataforma de infraestructura de computación de IA y robótica, en lugar de simplemente como un fabricante de automóviles».