Tailandia y Camboya pactan alto el fuego incondicional tras la presión internacional

Los líderes tailandeses y camboyanos acordaron un alto el fuego incondicional para poner fin al conflicto fronterizo más letal en más de una década, después de un impulso de Estados Unidos y las potencias regionales para una resolución diplomática.

El acuerdo de alto el fuego se alcanzó el lunes en una reunión en Malasia entre el primer ministro interino de Tailandia, Phumtham Wechayachai, y el primer ministro camboyano, Hun Manet, organizada por el primer ministro Anwar Ibrahim. Anwar facilitó el diálogo en su calidad de presidente de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, y Washington y Pekín enviaron enviados.

Un alto el fuego “inmediato e incondicional” será efectivo desde la medianoche hasta el martes, hora local, y los comandantes militares regionales se reunirán a las 7 a.m., dijo Anwar después de las conversaciones.

“Camboya y Tailandia llegaron a un acuerdo”, declaró Anwar. “Este es un primer paso vital hacia la desescalada y el restablecimiento de la paz y la seguridad”.

En una declaración conjunta emitida tras las conversaciones, las tres naciones afirmaron que sus ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa han recibido instrucciones para desarrollar un mecanismo detallado para la implementación, verificación e información del alto el fuego. Este mecanismo servirá de base para una paz duradera y la rendición de cuentas.

Las conversaciones marcaron el primer diálogo formal desde que estallaron nuevos enfrentamientos el 24 de julio, con al menos 36 muertos y más de 150.000 civiles desplazados a ambos lados de su frontera de 800 kilómetros (500 millas). La tensión se intensificó rápidamente durante el fin de semana y el lunes, con informes de intenso fuego de artillería y ataques aéreos, y ambas partes se acusaron mutuamente de atacar zonas civiles.

El presidente estadounidense, Donald Trump, había declarado antes de las conversaciones que los líderes tailandeses y camboyanos habían acordado "negociar rápidamente un alto el fuego". Tras conversaciones por separado con Phumtham y Hun Manet el sábado, Trump amenazó con que Washington no alcanzaría acuerdos comerciales con ninguno de los dos mientras continuaran los combates.

Tanto Phumtham como Hun Manet agradecieron a Anwar y a Trump, así como a China, por ayudar a alcanzar el alto el fuego.

Antes de las conversaciones, Tailandia había insistido en que cualquier alto el fuego debía incluir la retirada de tropas, el fin del uso de la fuerza letal y un acuerdo para resolver el conflicto mediante mecanismos bilaterales. Camboya, en cambio, mantuvo su apoyo al cese incondicional de las hostilidades.

El conflicto actual tiene sus raíces en antiguas disputas derivadas de mapas y tratados de la época colonial que definían las fronteras entre ambos países. Las relaciones se habían mantenido relativamente estables desde un enfrentamiento de 2011 que dejó decenas de muertos, pero la reanudación de las tensiones ha generado temores de una escalada de los combates.

Trump amenazó con bloquear los acuerdos comerciales con ambos países a menos que cesara la violencia. "No vamos a llegar a un acuerdo comercial a menos que resuelvan la guerra", declaró Trump el domingo, añadiendo que ambos líderes expresaron su disposición a negociar tras hablar directamente con él.

El secretario de Estado, Marco Rubio, declaró previamente que funcionarios estadounidenses se encuentran en Malasia para apoyar estos esfuerzos de paz. Un representante de China, principal socio comercial de ambos países del Sudeste Asiático y un importante patrocinador de Phnom Penh, también participó en las conversaciones del lunes.

Ante la inminente fecha límite del 1 de agosto para la imposición de aranceles impuesta por Trump, Tailandia, país con una fuerte dependencia comercial, quiere evitar antagonizar al presidente estadounidense, especialmente considerando que sus funcionarios han estado negociando para reducir el elevado impuesto del 36 % previsto para sus exportaciones. Trump se ha atribuido el mérito de haber contribuido a frenar los enfrentamientos fronterizos entre India y Pakistán a principios de este año mediante medidas comerciales. Es una afirmación que India ha negado sistemáticamente, pero que Pakistán ha aceptado.

Las negociaciones comerciales de Tailandia con Estados Unidos han incluido la ampliación del acceso a los productos estadounidenses para reducir un superávit comercial de US$46.000 millones. Sus vecinos Indonesia, Filipinas y Vietnam ya han cerrado acuerdos comerciales con Estados Unidos en las últimas semanas.

“La estrategia de presión del presidente Trump parece estar dando resultados, ya que tanto el gobierno tailandés como el camboyano atraviesan dificultades económicas”, declaró Tita Sanglee, investigadora asociada del Instituto Iseas-Yusof Ishak en Singapur. “No reducir los aranceles de Tailandia tendrá un alto costo político”.

Pero ceder a un acuerdo de alto el fuego cuando la amenaza camboyana de llevar las disputas territoriales a la Corte Internacional de Justicia todavía está viva, probablemente no será aceptado por el público tailandés ni por los militares, dijo.

Camboya ha declarado que desea que el tribunal ayude a resolver la disputa sobre el estatus de cuatro zonas fronterizas, tras un enfrentamiento que estalló en mayo. Tailandia no reconoce la jurisdicción del tribunal.