Plástico se dispara 55% por la guerra y amenaza inventarios navideños de juguetes

El aumento vertiginoso de los precios del plástico, provocado por las interrupciones causadas por la guerra de Irán, ha llevado a un fabricante de juguetes estadounidense a comprar más existencias de las necesarias antes de que el conflicto eleve aún más los costes.

Según Rick Woldenberg, director ejecutivo de Learning Resources Inc., las fábricas en China, Vietnam e India han experimentado aumentos de precios de hasta 55% en materiales como el polietileno de baja densidad, un plástico de uso generalizado. También se han reportado casos de escasez, añadió.

«Nos preocupa el suministro para Navidad», dijo Woldenberg. Por eso compró provisiones para un mes antes de lo habitual. La empresa está «invirtiendo de forma preventiva en lugar de esperar a ver qué pasa».

A pesar del aumento de los costos, el fabricante de juguetes está intentando mantener estables los precios para el consumidor, según Woldenberg. Hasta el momento, las fábricas con las que trabaja la empresa están asumiendo una mayor parte de la carga, afirmó.

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Woldenberg también está intentando acumular existencias ante lo que prevé que serán aranceles estadounidenses más altos a finales de este año. El fabricante de juguetes ha estado a la vanguardia de la oposición a las políticas comerciales del presidente Donald Trump. La empresa fue una de las principales demandantes en el caso ante la Corte Suprema que anuló algunos de los aranceles impuestos por Trump.

“El presidente dijo que tiene toda la intención de cobrarme impuestos, y de cobrarme más”, dijo Woldenberg. La guerra ha interrumpido la cadena de suministro de la industria del plástico, lo que ha perjudicado la producción de productos petroquímicos utilizados en muchos productos manufacturados.

Envíos suspendidos

Si bien el mercado petroquímico estadounidense está más protegido, las empresas de envases para el consumidor ya están sintiendo la presión, ya que los proveedores en Asia suspenden los envíos y los precios al contado de todo, desde etileno hasta metanol y propileno de grado polimérico, se han disparado .

Los precios de referencia del petróleo y el gas bajaron el miércoles después de que Estados Unidos e Irán acordaran un alto el fuego de dos semanas diseñado para detener el conflicto a cambio de la reapertura del estrecho de Ormuz, una ruta marítima clave por la que fluye aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo.

Aun así, sigue sin estar claro si se reanudará el tráfico de buques cisterna a través de este punto estratégico, que permanece prácticamente bloqueado. Los continuos combates en Oriente Medio —agravados por los ataques israelíes en Líbano— atenuaron las expectativas de una solución duradera el miércoles.

Incluso cuando se abra el estrecho, la recuperación del suministro será gradual. La producción se ha reducido en los yacimientos de petróleo y gas, las refinerías han disminuido o paralizado sus operaciones y algunas instalaciones petroquímicas clave han sufrido daños durante las huelgas.

Esto significa que es poco probable que los costos de los productos petroquímicos disminuyan de inmediato y que los plásticos no necesariamente se abaratarán. Jim Fitterling, director ejecutivo de Dow Inc., la mayor empresa petroquímica de Estados Unidos, advirtió el mes pasado que podrían pasar hasta nueve meses para que los flujos petroquímicos del Golfo Pérsico vuelvan a la normalidad una vez que se reabra el estrecho de Ormuz.