Panamá publica fallo que anula formalmente concesiones portuarias de CK Hutchison

Panamá publicó el lunes un fallo de la Corte Suprema que anuló concesiones portuarias clave en el país centroamericano a una subsidiaria de CK Hutchison, con sede en Hong Kong, allanando el camino para que APM Terminals de Maersk se haga cargo temporalmente de las terminales.

La sentencia, publicada en la Gaceta Oficial, declara inconstitucionales las concesiones de los puertos Balboa y Cristóbal, que Panama Ports Company (PPC), subsidiaria de CK Hutchison, había operado durante más de dos décadas a uno y otro extremo del Canal de Panamá, en un caso que ha tensado las relaciones con China y propiciado un arbitraje internacional por parte de la compañía afectada.

Autoridades panameñas dijeron más tarde el lunes que tras quedar en firme el fallo con su publicación la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) tomaría control de las operaciones de ambos puertos hasta que se formalice el cambio de nuevos operadores.

"La Autoridad Marítima de Panamá, que es el ente del Estado que corresponde, tomará el control de la operación de los puertos", dijo en conferencia de prensa, el asesor presidencial Alberto Alemán, quien fue nombrado por el presidente panameño, José Raúl Mulino, como líder del grupo técnico que dirigirá el equipo de transición.

Alemán adelantó que se presentaron a la Junta Directiva de la AMP dos contratos para que sean dos operadores por separado los que se encarguen de las operaciones de manera temporal de los puertos de Balboa y Cristóbal.

A principios de mes, Mulino, dijo que el Gobierno avanzaría para formalizar un acuerdo con APM Terminals Panamá, una subsidiaria del grupo naviero danés Maersk, para gestionar y controlar los puertos una vez que la sentencia fuera legalmente vinculante.

Mulino dijo que el acuerdo se mantendría vigente mientras el Estado desarrolla un nuevo marco de concesión a largo plazo que se otorgará en el futuro.

Tras la sentencia judicial, APM Terminals dijo que estaba dispuesta a operar temporalmente las terminales de Balboa y Cristóbal para evitar cualquier impacto en el comercio regional y global.

El fallo emitido a finales de enero se produjo en medio de la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China por las rutas comerciales globales y representa una victoria para Washington.

El presidente estadounidense, Donald Trump, ha presionado para limitar la influencia china en el Canal de Panamá, por el que transita aproximadamente 5% del comercio marítimo mundial.