Opep mantendrá estrategia en próxima reunión del grupo en Viena

En el año transcurrido desde que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep) optó por defender su cuota de mercado y permitir que los precios se derrumbaran, una caída de 44% en el crudo recortó los ingresos de sus miembros en casi medio billón de dólares. Imperturbable, el grupo seguirá adelante con su estrategia para maltratar a productores rivales cuando los ministros se reúnan la semana próxima, según 30 analistas y operadores consultados por Bloomberg.

Arabia Saudita, el miembro más grande de la Opep, parece resuelto a llevar a cabo su plan para eliminar la saturación del suministro aplastando a competidores como los productores de shale estadounidenses, aunque el colapso resultante del precio genere desacuerdo por parte de Venezuela, Argelia e Irán. La táctica del reino está “teniendo el efecto deseado” en tanto el suministro no perteneciente a Opep se encamina a su retroceso más marcado desde la caída de la Unión Soviética, según la Agencia Internacional de Energía.

“No hay motivo para esperar ningún cambio de parecer”, dijo Antoine Halff, investigador sénior en el Centro de Política Energética Global en la Universidad de Columbia. “La estrategia está funcionando, simplemente no soluciona el problema de la noche a la mañana. El mercado se reequilibra, y hay presión sobre la producción de shale, pero llevará tiempo”.

Precio de equilibrio

Para algunos miembros de la Opep, que se oponen al plan del reino desde que fue dado a conocer en noviembre pasado, el costo ha sido demasiado alto.

Venezuela, que este año enfrenta una contracción económica de 10% que sería la más pronunciada del mundo, ha pedido en reiteradas oportunidades una cumbre entre la Opep y otros productores para poner fin a la crisis. Los precios del petróleo pueden llegar a caer a US$25 el barril a menos que la Opep intervenga para estabilizar el mercado, dijo el domingo el ministro venezolano del Petróleo, Eulogio del Pino, instando al grupo a adoptar un “precio de equilibrio” de US$88 que cubriría el costo de nueva inversión en capacidad de producción.

El crudo Brent, referente de aproximadamente la mitad del crudo mundial, cerró apenas a US$42,69 el barril en agosto, el nivel más bajo en más de seis años. Los precios perdieron 44% en los últimos 12 meses y estaban en US$45,28 el barril a las 8:33 hora de Londres.

Sin embargo, pese a que los precios languidecen por debajo de los niveles que la mayoría de los miembros necesita para equilibrar sus presupuestos, la iniciativa no logró obtener el respaldo de los productores dominantes del grupo con sede en el Golfo.

Arabia Saudita no es inmune a la crisis, lo cual ha obligado al país a quemar reservas cambiarias y recurrir a los mercados de bonos para cubrir un déficit fiscal de 20 por ciento, pero el reino todavía cuenta con suficiente potencia financiera como para llevar adelante la estrategia.