Nestlé planea recompra de acciones por US$21.000 millones

Nestlé comenzará a recomprar acciones el 4 de julio y el programa se extenderá hasta el 2020, dijo el fabricante de alimentos para bebés Gerber y la pizza de DiGiorno en un comunicado el martes. La compañía, con sede en Vevey, Suiza, dijo que espera una relación deuda neta-Ebitda de alrededor de 1,5% en 2020.

El CEO Mark Schneider está revirtiendo la política de Nestlé sobre recompras sólo días después de haber sido instado a hacerlo por Third Point. El fabricante de alimentos no ha tenido un programa de recompra desde 2014, y Schneider dijo en febrero en su primera aparición pública como CEO que la compra de acciones es una prioridad menor que reinvertir en los negocios de Nestlé y pagar dividendos.

La reacción de la empresa suiza se asemeja al cambio de estrategia anunciado por Unilever en abril tras la oferta fallida de adquisición de Kraft Heinz Co. La compañía anglo-holandesa dijo que recompraría 5.000 millones de euros (US$5.700 millones) de acciones y que se desharía de su negocio de productos para untar, ya que la oferta no solicitada de US$143.000 millones llevó al CEO Paul Polman a comprometerse a ofrecer mejores rendimientos a los accionistas.

Además de recomendar una recompra, Loeb instó a Nestlé a vender su participación de 23% en el fabricante de cosméticos L’Oreal SA, expulsar a las marcas de bajo rendimiento y asumir más deuda.

Nestlé fue la empresa de peor desempeño entre seis de las mayores acciones de bienes de consumo de Europa, incluyendo Unilever y Anheuser-Busch InBev NV en los tres años anteriores, dijo Third Point al anunciar la compra. El crecimiento de las ventas de la compañía en 2016 cayó al ritmo más lento en al menos una década debido a la baja demanda y Schneider abandonó la meta de ingresos de Nestlé dos meses después de convertirse en CEO.