México impone aranceles a China en medio del negocios de los vestidos de 15 años

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Cada vez más vestidos de quinceañera mexicanos provienen de China. Forman parte de una avalancha de textiles chinos que ha perjudicado a las empresas locales y provocado la pérdida de empleos en el mercado textil mexicano, valorado en casi US$5.000 millones. Para frenar el aumento de las importaciones y proteger el empleo local, el país está imponiendo nuevos aranceles y tomando medidas enérgicas contra la mercancía ilícita.

Los expertos se preguntan si las medidas serán suficientes para proteger una industria que ha perdido terreno constantemente frente a los productores chinos a medida que se expanden agresivamente a nuevos mercados. Si bien el impacto se siente en toda la industria, es especialmente evidente en los negocios que ofrecen servicios de catering para fiestas de quinceañeras, las celebraciones que las familias mexicanas celebran para sus hijas de 15 años.

“En un buen día, vendía 25 vestidos. Ahora, eso es lo que vendo en un buen mes”, dijo Ramón Rodríguez Cano, empresario que lleva 40 años diseñando y vendiendo vestidos en la Ciudad de México. Culpó a la afluencia de China y dijo que ha recortado sus proveedores y personal en aproximadamente 70% en los últimos siete años.

Los vestidos de quinceañera hechos en México —a menudo vestidos de fiesta vaporosos— pueden costar hasta 18,000 pesos mexicanos (US$900), mientras que los vestidos hechos en China o con telas chinas pueden costar tan solo US$150. Es un gasto considerable en un país donde el ingreso promedio es de unos US$411 al mes, y se suma a la comida y el entretenimiento de cientos de invitados y al alquiler de un espacio para el evento. Alberto Coindreau, quien dirige una empresa que organiza exposiciones de quinceañeras, estima que el desembolso total es de unos US$5016 para la mayoría de las familias.

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Si a esto le sumamos el corrosivo aumento de la inflación, muchos buscan dónde ahorrar. Los vestidos hechos en China, o los confeccionados en México con tela china, pueden costar menos de la mitad de lo que cobran las modistas tradicionales.

Durante décadas, las modistas mexicanas se han congregado en una sola calle del centro colonial de la capital, y muchas instalan escenarios en sus tiendas para sesiones de modelaje. Los comerciantes confeccionan los vestidos en las inmediaciones, utilizando principalmente telas mexicanas.

A quince minutos de distancia, en el extenso mercado de Lagunilla, los vestidos en exhibición están hechos principalmente de tela china, según tres vendedores. Algunos vendedores traen vestidos enteros directamente de China, añadiendo solo un toque de brillo de quinceañera antes de exhibirlos en maniquíes, comentó uno de ellos, que pidió no ser identificado.

Los vestidos de Lagunilla imitan los estilos de las tiendas de quinceañeras y suelen incluir accesorios como deslumbrantes tiaras, collares y zapatos a juego. Rodríguez Cano y Fernando Alvarado, otro modista, comentaron que no pueden igualar los precios de los productos chinos si quieren conservar su personal y mantener la calidad.

Los compradores también están optando por Internet: como en muchos otros países, las plataformas de comercio electrónico chinas como Shein y Temu han crecido en popularidad.

Las estadísticas de la Secretaría de Economía de México muestran cómo China ha ganado terreno rápidamente. En 2023, el año más reciente del que se dispone de datos, 35% de las importaciones textiles mexicanas provinieron de China, frente 11% de 2010. Mientras tanto, las exportaciones textiles de México a China se han mantenido estables en menos de 1%.

Hace unos 25 años, ambos países eran competidores clave en el sector textil, pero la fuerte inversión de China en la industria, junto con su capacidad para aumentar la producción, ha obligado a México a relegar a un segundo plano, según Enrique Dussel Peters , economista de la Universidad Nacional Autónoma de México. Añadió que las empresas importadoras mexicanas a veces disfrazan ropa nueva como usada y envían la mercancía a Estados Unidos antes de que llegue a México. Esto les permite evitar aranceles y mantener precios más bajos, afirmó Dussel.

Además, los productores chinos se han expandido en Latinoamérica después de que Estados Unidos y la Unión Europea impusieran mayores restricciones a los productos procedentes de la región de Xinjiang, en medio de acusaciones de campos de trabajo forzado y malas condiciones laborales para la población uigur local. China niega las acusaciones y ha intentado sancionar a algunas empresas europeas y estadounidenses por evitar el algodón de Xinjiang.

El flujo de textiles a México probablemente sea mayor de lo que indican los datos oficiales, según David Marcotte , experto en comercio minorista de Kantar Consulting. "Hay muchísimos productos que llegan sin etiquetar adecuadamente, lo que dificulta su cuantificación", afirmó. "Las telas se comprimen fácilmente en contenedores y a menudo se pasan por alto en la aduana".

A finales del año pasado, la presidenta Claudia Sheinbaum implementó medidas para apoyar a la industria local con el objetivo de garantizar que la mitad del consumo mexicano se produzca en el país. Su administración impuso aranceles temporales de hasta 35% a la ropa terminada proveniente de países con los que México no tiene tratados de libre comercio, entre ellos China. También se aplica un arancel del 19% a las mercancías que ingresan al país por mensajería desde países sin tratados con México, lo que encarece los productos de Shein y Temu.

La industria textil de México, aunque pequeña en comparación con la de China, fabrica productos para empresas multinacionales como Nike Inc., Levi Strauss & Co., Hennes & Mauritz AB y VF Corp. La administración de Sheinbaum ha dicho que la industria textil del país ha perdido 79.000 empleos en los últimos años y otros 75.000 están en riesgo sin los aranceles.

“La relación comercial con China está totalmente desequilibrada”, afirmó Rafael Zaga, presidente de la Cámara de la Industria Textil de México . Añadió que los productos baratos provenientes de China, así como la amenaza de aranceles por parte de Estados Unidos, el principal socio comercial de México, han dejado clara la necesidad de que el país se vuelva más autosuficiente.

Su grupo, Canaintex, estimó la pérdida de empleos en aproximadamente 95.000 y afirmó que las importaciones ilegales representan actualmente 60% del mercado local. Las ventas y la producción de las empresas mexicanas han disminuido por dos años consecutivos, según informó Canaintex en un comunicado.

El gobierno de Sheinbaum también inició operaciones a finales del año pasado para frenar el flujo de mercancía ilegal, intensificando la confiscación de artículos como ropa, juguetes y aparatos electrónicos en todo el país. En visitas recientes a mercados conocidos por su venta de productos chinos, se observó a la policía exigiendo documentación a los vendedores y llevándose algunas mercancías.

México no ha publicado detalles sobre las mercancías confiscadas, pero el Ministerio de Economía dijo recientemente que tomó medidas enérgicas contra las empresas que hacían pasar productos importados libres de impuestos como producción local.

El país también está advirtiendo a sus socios norteamericanos que la región en su conjunto es víctima de las prácticas comerciales desleales de China. El comercio mundial se ha visto afectado en las últimas semanas, ya que el presidente estadounidense, Donald Trump, ha impuesto nuevos aranceles a sus socios comerciales en un intento por impulsar la manufactura nacional y obtener concesiones en otras áreas.

Dussel afirmó que la estrategia del gobierno es deficiente y carece de plazos, grupos de trabajo de expertos e inversiones específicas. "Espero que China siga aumentando su presencia en México", afirmó. "No veremos aumentos de 50% en las importaciones, pero seguirán expandiendo su presencia".

Marcotte dijo que México aún necesita más agentes aduanales y mejores inspecciones para evitar el contrabando de telas.

Otras áreas, como la electrónica y la maquinaria, también están experimentando una afluencia de importaciones más económicas desde China. El país envió US$114.00 millones en exportaciones a México en 2023, un aumento con respecto a los US$61.300 millones de 10 años antes, según datos de la Secretaría de Economía de México. Durante el mismo período, las exportaciones de México solo aumentaron de US$6.500 millones a US$10.00 millones.

Los vendedores de vestidos chinos dicen que los consumidores necesitan opciones más económicas. "Hay menos dinero en los hogares y ofrecemos una opción para que las niñas puedan tener un vestido", dijo una de las vendedoras de Lagunilla.

María del Carmen Múñoz, quien recientemente estaba comprando un vestido en el mercado para su nieta, que pronto cumplirá 15 años, dijo que evitará las plataformas en línea por temor a que los vestidos no lleguen como se anuncia. Sin embargo, añadió que la familia no puede pagar los precios que cobran los comerciantes de las tiendas de la calle República de Chile.

“Los vestidos de República de Chile y los de Lagunilla son casi iguales”, dijo. “Sé que puede haber diferencias de calidad, pero funcionan”.