La minera BHP estudia la venta de una planta desalinizadora y líneas eléctricas chilenas

Según fuentes familiarizadas con el asunto, BHP Group está estudiando la venta de una planta desalinizadora en Chile, junto con sus activos de transmisión de electricidad, extendiendo así una estrategia de monetización de infraestructuras a medida que la mayor minera del mundo concentra capital en su negocio principal de cobre.

El proceso se encuentra en una fase inicial y aún no se ha tomado una decisión definitiva, indicaron fuentes que prefirieron permanecer en el anonimato por tratarse de información confidencial. Los activos podrían estar valorados entre US$1.500 millones y US$2.000 millones en total, estimándose que las líneas de transmisión eléctrica generarían entre US$1.000 millones y US$1.300 millones, y la planta desalinizadora entre US$500 millones y US$700 millones, añadieron las fuentes. La valoración, el calendario y la estructura de cualquier transacción siguen en discusión. BHP declinó hacer comentarios.

La planta desalinizadora de Puerto Coloso abastece a Escondida, la mina de cobre más grande del mundo, propiedad de BHP. Es una de las plantas de ósmosis inversa más grandes del mundo, con una capacidad de bombeo de 3.800 litros por segundo a una altitud de más de 3.200 metros para abastecer la operación.

No se han identificado posibles postores, ya que la operación aún no se ha concretado. Una fuente confirmó que cualquier comprador probablemente firmaría acuerdos de servicio a largo plazo con BHP, lo que proporcionaría flujos de efectivo estables respaldados por algunas de las minas de cobre más grandes del mundo.

Esta transacción representaría el último paso en el plan de BHP para obtener hasta US$10.000 millones de infraestructura, subproductos y otros activos no estratégicos, con el fin de financiar su creciente negocio de cobre. La compañía ya acordó vender una participación de 49% en activos de transmisión de energía que abastecen sus operaciones de mineral de hierro en Australia Occidental y firmó un acuerdo de flujo de plata por 4.300 millones de dólares vinculado a la mina Antamina en Perú. Diario Financiero fue el primero en informar sobre la venta de los activos de transmisión el mes pasado.

La empresa se ha centrado cada vez más en el cobre y la potasa, abandonando el petróleo, reduciendo su exposición al carbón e invirtiendo capital en proyectos de crecimiento de cobre a gran escala, incluyendo la expansión de Escondida y el distrito cuprífero de Vicuña en Argentina.