Un año después, Beijing intenta retratar el punto de partida de la pandemia como un símbolo de victoria

En el centro original de la pandemia de coronavirus, hay un monumento a la lucha de China contra covid-19.

El antiguo sitio de un hospital de campaña de emergencia que trató a cientos de pacientes en el pico del brote ahora alberga una exhibición sobre la "victoria decisiva en la batalla" de Wuhan contra el enemigo viral.

Sin embargo, un año después de que estalló el virus aquí, existe la sensación generalizada de que el triunfalismo está fuera de lugar. Para algunos en Wuhan, existe la sensación de que es demasiado pronto para declarar la victoria y que el tono es inapropiado. Para otros, particularmente aquellos que perdieron a sus seres queridos en el apogeo del caos, hay enojo contra el gobierno por no actuar más rápida y abiertamente .

Cuando la viceprimera ministra Sun Chunlan la visitó durante la cuarentena de la ciudad en marzo pasado para demostrar que la situación estaba bajo control, la abuchearon. Algunos residentes gritaron "¡Todo es falso!" desde las ventanas de sus apartamentos. La ira todavía hierve a fuego lento hasta el punto de que algunos están dispuestos a criticar abiertamente al gobierno cuando tal franqueza es poco común y potencialmente peligrosa.

"Estamos muy enojados", dijo Zhang Hong, una residente que perdió a su padre a causa de Covid-19 en febrero. "Solíamos tener mucha fe en el gobierno; asumíamos que manejarían asuntos como este correctamente y no nos pondrían en peligro". En cambio, los funcionarios inicialmente intentaron encubrir el brote en lugar de enfrentarlo, dijo. "Ahora somos mucho más escépticos cuando se trata de confiar en el gobierno".

A nivel nacional, el Partido Comunista mantiene un firme control del poder que, en todo caso, se ha visto fortalecido por su manejo general del virus. A diferencia de EE. UU. y otros países que no lograron controlar la enfermedad, China ha informado relativamente pocos casos desde que Wuhan reabrió en abril, después de 76 días de estricta cuarentena. Las autoridades están tratando de contener un nuevo grupo en la provincia de Hebei, cerca de Beijing, aunque los aproximadamente 800 casos registrados allí este mes se ven eclipsados ​​por los brotes masivos que aún afectan a las naciones occidentales.

Peores horrores
Aún así, hay indicios de que las autoridades están perturbadas por el estallido inicial de ira en Wuhan, donde la gente sufrió los peores horrores de la pandemia. Los censores han reprimido las críticas a la respuesta inicial. Un periodista ciudadano que cubrió la pandemia en Wuhan, Zhang Zhan, fue sentenciado a cuatro años de prisión en diciembre luego de ser acusado de "buscar peleas y provocar problemas".

En muchas medidas, Wuhan se ha recuperado con una velocidad impresionante. Desde lo más profundo del bloqueo a principios de 2020, la ciudad central china de 11 millones de habitantes, que registró la mayoría de los más de 88.000 casos de Covid-19 reconocidos oficialmente en China, se ha recuperado visiblemente. Como antes, los coches obstruyen las carreteras de la ciudad, los comensales abarrotan sus restaurantes y las parejas de ancianos bailan en sus parques.

En agosto, las imágenes de multitudes desenmascaradas llenando una piscina de Wuhan para una fiesta de DJ a fines del verano se volvieron virales en línea, destacando hasta qué punto la vida había vuelto a la normalidad en todo el país.

Con sus fábricas tarareando de nuevo y sus centros comerciales bulliciosos, China fue la única gran economía que creció el año pasado . Las exportaciones alcanzaron un récord, mientras que los negocios en China siguen siendo un raro punto brillante para muchas empresas occidentales que luchan en otros mercados, a pesar de que los viajes dentro y fuera del país siguen estando muy restringidos.

Vale la pena celebrar ese éxito, según algunos residentes de Wuhan, quienes dijeron en diciembre que el manejo de la crisis por parte del gobierno ha sido reivindicado por los brotes descontrolados que asolan otros países.

“Estoy orgulloso de lo que nuestro país es capaz de hacer”, dijo Hu Kuanda, un jubilado de 70 años que estuvo en Wuhan durante todo el encierro. Sintió que la disciplina, la organización y la unión habían librado a la ciudad de Covid. "Estoy conmovido hasta las lágrimas al recordarlo", dijo después de recorrer la exposición junto a autobuses llenos de escolares, personal militar y funcionarios del gobierno, muchos de ellos con insignias rojas del Partido Comunista.

Sus exhibiciones de fotografías rinden homenaje al heroísmo de los trabajadores médicos, con sus rostros arrugados después de las horas con máscaras y ciudadanos comunes cuyos pequeños actos de humanidad permitieron que la ciudad perdurara. Pero el primero en la línea de elogios fue el presidente Xi Jinping, a quien se le atribuye haber llevado a China a la victoria sobre el virus.

Zhang Hong, quien dice que su padre era un sano de 66 años cuando Covid-19 envolvió la ciudad, se encuentra entre los que encuentran poca gloria en el sufrimiento de Wuhan. Una semana después de desarrollar lo que inicialmente parecía un resfriado común, fue hospitalizado. Días después estaba muerto.

"Pienso en ello cada día. Nunca podré olvidar lo que pasó ”, dijo el hombre de 36 años, que trabaja en el comercio minorista.

La Sra. Zhang recordó haber visto con su madre el día en que su padre murió cuando el personal médico con trajes de materiales peligrosos lo sacaron de la puerta lateral del hospital en una bolsa amarilla para cadáveres, que arrojaron en la parte trasera de un carro funerario encima de otras ocho personas cadáveres ya amontonados dentro.

“Fue una experiencia muy oscura; realmente nunca lo superamos ”, dijo

Su dolor se prolongó luego porque el funeral, que normalmente se habría celebrado en tres días, no pudo llevarse a cabo hasta que se levantara el cierre de la ciudad dos meses después. Su madre lloraba todos los días mientras esperaban para despedirse como es debido, dijo.

La Sra. Zhang dijo que la narrativa de la victoria que ahora presentan los medios estatales oculta los errores letales, que acusó a las autoridades de cometer en las primeras etapas del brote.

Aunque los médicos le dijeron a la Sra. Zhang que Covid-19 probablemente mató a su padre, él, como muchas personas que murieron durante el brote de Wuhan, nunca fue diagnosticado formalmente ni incluido en el recuento oficial de casos, dijo.

Las autoridades reconocieron recientemente que el recuento oficial de 50.340 casos en toda la ciudad no refleja la verdadera escala del brote de Wuhan. El Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades dijo a principios de enero que sus pruebas encontraron anticuerpos Covid en el 4,43% de la población de la ciudad, lo que sitúa el número total de casos que probablemente experimentó Wuhan en alrededor de medio millón.

El 11 de enero, casi exactamente un año desde que Wuhan registró la primera muerte oficial de Covid-19, el gobierno chino sucumbió a la presión internacional para permitir que un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud ingresara al país para comenzar a investigar las causas de la pandemia. Las autoridades chinas han enfrentado crecientes críticas por bloquear a los investigadores y sugerir que el virus se originó en otro país .

Las autoridades chinas han defendido repetidamente sus acciones en las primeras semanas del brote en Wuhan. "En cuanto al Covid-19, hemos establecido un cronograma claro, y lo que hemos hecho y logrado en nuestra lucha contra él está abierto a la vista de todos", dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying, en una conferencia de prensa periódica en octubre cuando se le preguntó sobre Críticas de Estados Unidos a su manejo del brote de Wuhan. "Entonces, ¿de dónde viene la acusación de encubrimiento?"

La Oficina de Información del Consejo de Estado en Beijing remitió las preguntas a las autoridades de Wuhan, quienes no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Zhu Tao, cuya tía y prima murieron durante el brote de la ciudad, dijo que había perdido toda confianza en las autoridades para mantenerlo a salvo. El hombre de 45 años dijo que se ha convertido en un recluso, que rara vez se aventura a salir de casa porque no confía en las garantías oficiales de que el virus está bajo control. Ha tomado una licencia prolongada de su trabajo en una empresa siderúrgica estatal.

"Lo que el gobierno dice en los medios de comunicación, no creo una palabra", dijo, haciéndose eco de las protestas que recibió la Sra. Sun, la viceprimera ministra, en su visita el año pasado. "Personalmente, creo que la situación de Covid aún podría ser grave".

El Sr. Zhu culpa a los funcionarios por la muerte de sus familiares. Dijo que mintieron sobre la epidemia en sus primeras semanas, poniendo a millones de personas en peligro para salvaguardar sus propias carreras. Expresó su indignación porque el gobierno aparentemente no había aprendido nada del brote de 2003 de un nuevo coronavirus similar conocido como Sars que infectó a más de 8,000 personas, principalmente en China, en medio de un intento de encubrimiento del gobierno .

"Todavía operan exactamente de la misma manera: suprimiendo, bloqueando noticias, encubriendo cosas", dijo.

'Corriendo como loco'
El caos y el miedo de la fase inicial de la epidemia todavía pesan sobre quienes la experimentaron de primera mano.

Cuando la esposa embarazada de Wang Shifeng se enfermó con síntomas febriles a fines de enero, él la llevó al hospital, recordó, pero después de esperar en la fila durante cuatro horas, el personal allí se negó a admitirla y los envió a una instalación designada para el coronavirus. Sin embargo, también fueron rechazados allí después de otra espera de cuatro horas, dijo Wang, porque los médicos se negaron a realizar una tomografía computarizada obligatoria en caso de que dañara al feto.

"En ese momento, todos en Wuhan [con cualquier tipo de enfermedad] corrían como locos para ingresar a un hospital en caso de que tuvieran la enfermedad", dijo Wang, recordando su sensación de pánico y frustración mientras estaban parados a última hora -noche fría, sin saber a dónde acudir. "Tenía miedo de ver lo que estaba pasando".

Una enfermera finalmente se compadeció de ellos cuando su esposa colapsó y encontró la manera de admitirla, dijo Wang. Sufriendo de neumonía pero no, como resultó, de covid-19, se recuperó después de una semana en el hospital, y su hijo nació sano y salvo en abril.

Pero esa noche angustiosa ha dejado su huella, dijo el joven de 25 años, quien ahora acumula obsesivamente suministros en casa en caso de que haya otro bloqueo.

"Esto dejó una impresión de por vida en la mente de cualquiera que lo pasó", dijo.