La inversión extranjera directa de empresas en China cae a su peor nivel en 30 años

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La inversión directa de empresas extranjeras en China el año pasado aumentó en la cantidad más baja desde principios de la década de 1990, lo que subraya los desafíos para la nación a medida que Beijing busca más inversión extranjera para ayudar a su economía.

Los pasivos de inversión directa de China en su balanza de pagos aumentaron en US$33.000 millones el año pasado, 82% menos que en 2022, según datos de la Administración Estatal de Divisas publicados el domingo. Esa medida de nueva inversión extranjera en el país -que registra flujos monetarios conectados a entidades de propiedad extranjera en China- cayó al nivel más bajo desde 1993.

Los datos muestran el efecto de los confinamientos por el Covid y la débil recuperación del año pasado. La inversión cayó en el tercer trimestre de 2023 por primera vez desde 1998. Aunque se recuperó un poco y volvió a crecer en el último trimestre, los US$17.500 millones en dinero nuevo en ese período fueron todavía un tercio menos que en el mismo período de 2022.

Los datos de SAFE, que miden los flujos netos, pueden reflejar tendencias en las ganancias de las empresas extranjeras, así como cambios en el tamaño de sus operaciones en China, según los economistas. Las ganancias de las empresas industriales extranjeras en China cayeron 6,7% el año pasado respecto al año anterior, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas.

Cifras anteriores del Ministerio de Comercio mostraron que la nueva inversión extranjera directa en China cayó el año pasado al nivel más bajo en tres años. Las cifras del MOFCOM no incluyen las ganancias reinvertidas de las empresas extranjeras existentes y son menos volátiles que las cifras de SAFE, han dicho los economistas.

La continua debilidad pone de relieve cómo las empresas extranjeras están sacando dinero del país debido a las tensiones geopolíticas y las tasas de interés más altas en otros lugares.

Para las multinacionales resulta cada vez más atractivo mantener efectivo en el extranjero en lugar de en China, porque las economías avanzadas han estado elevando las tasas de interés, mientras que Beijing las ha estado recortando para estimular la economía. Una encuesta reciente de empresas japonesas en China mostró que la mayoría de esas empresas redujeron la inversión o la mantuvieron estable el año pasado, y la mayoría no tiene una perspectiva positiva para 2024.

Los esfuerzos del gobierno para lograr que las empresas extranjeras regresen después de Covid están siendo insuficientes, y se necesitarán más para que Beijing tenga éxito en sus objetivos .

Hay algunos puntos brillantes. La inversión directa en China por parte de empresas alemanas alcanzó un récord de casi 12.000 millones de euros (US$13.000 millones) el año pasado, según un informe del Instituto Económico Alemán basado en datos del Bundesbank.

Eso demuestra un afán por expandirse en la segunda economía del mundo, incluso mientras la Unión Europea intensifica el escrutinio de estas inversiones debido a preocupaciones de seguridad. La inversión en China como porcentaje de la inversión directa total de Alemania en el exterior se expandió a 10,3% el año pasado, la cifra más alta desde 2014, según el informe.