Kaiser y Kast pelean el segundo lugar a semanas de las elecciones en Chile

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El candidato libertario a la presidencia de Chile, Johannes Kaiser, empató con su rival de derecha José Antonio Kast en el segundo lugar, según una de las últimas encuestas previas a las elecciones del 16 de noviembre, en un avance que amenaza con alterar la contienda por el liderazgo de una de las naciones más prósperas de América Latina.

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El respaldo a Kaiser para la primera vuelta subió a 16,8% a fines de octubre desde 13,4% a comienzos del mes, según la encuesta LatAm Pulse, elaborada por AtlasIntel para Bloomberg News y publicada el viernes. La cifra lo deja empatado con Kast, cuyo apoyo cayó desde 20,1% y 24,7% en septiembre.

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Si la tendencia se mantiene, se anticipa un escenario muy ajustado para determinar quién enfrentará en la segunda vuelta de diciembre a Jeannette Jara, del Partido Comunista, quien obtuvo 33,2% de las preferencias. Cualquiera de los candidatos de derecha sería el favorito para convertirse en el próximo presidente de Chile: según el sondeo, Jara perdería por 6 puntos frente a Kast y por 5 ante Kaiser.

Kaiser, diputado y YouTuber, fundó el Partido Nacional Libertario el año pasado y lo inscribió oficialmente en marzo. Sus propuestas incluyen una reducción del gasto público entre el 4,5% y 5% del PIB, disminuir el número de ministerios y deportar a miles de migrantes indocumentados. Su apoyo ha crecido tras los dos primeros debates, donde mostró un estilo directo y seguro.

En una entrevista con Bloomberg News en abril, su asesor económico Víctor Espinosa señaló que el plan de Kaiser contempla privatizar la minera estatal Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, junto con todas las empresas estatales del país.

A medida que se acerca la primera vuelta, los chilenos expresan su descontento por la delincuencia, el aumento de la migración clandestina, el alto desempleo y el débil crecimiento económico. La votación obligatoria hará que millones de personas más acudan a las urnas respecto de la elección de 2021, añadiendo incertidumbre al resultado.

Para los mercados financieros, que casi dan por hecho un giro hacia una administración más favorable al mercado, la encuesta representa una señal de alerta. El equipo de Kaiser es pequeño y en gran parte desconocido, especialmente en comparación con los de Kast y Evelyn Matthei, favorita de los inversionistas.

Kaiser también ha prometido retirar a Chile de numerosos tratados internacionales, una postura que marcaría un drástico giro respecto a décadas de apoyo al multilateralismo y que llevaron al país a firmar acuerdos comerciales con economías que representan cerca del 85% del PIB mundial.

La encuesta también es la señal más clara hasta ahora de que la campaña de Kast enfrenta dificultades para recuperar terreno. El exdiputado ha sido criticado por una controvertida columna de opinión de uno de sus principales asesores, que dijo que el gobierno estaba plagado de “parásitos”. Además, ha sido cuestionado por no detallar qué instituciones públicas recortarían su presupuesto y por proponer que los migrantes indocumentados costeen sus vuelos de deportación, idea considerada irrealista por muchos.

La encuesta LatAm Pulse fue publicada un día antes del 1 de noviembre, el último día para divulgar resultados de sondeos de opinión pública sobre preferencias electorales. El presidente de izquierda saliente, Gabriel Boric, no puede postularse a la reelección debido a que la Constitución de Chile prohíbe los mandatos consecutivos.