Japón mantiene superávit comercial pese desplome de las importaciones de energía

La balanza comercial de Japón se mantuvo inesperadamente en positivo por tercer mes consecutivo gracias a las sólidas exportaciones y a una fuerte caída de las importaciones de energía.

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El superávit comercial de abril, sin ajustes, fue de 301.900 millones de yenes, US$1.900 millones, según informó el Ministerio de Finanzas el jueves. Los analistas habían pronosticado un déficit de 44.500 millones de yenes.

El valor de las exportaciones aumentó 14,8% en abril con respecto al año anterior, mientras que el valor de las importaciones subió 9,7%.

Las exportaciones se mantuvieron sólidas, impulsadas por la fuerte demanda de productos relacionados con la inteligencia artificial. Las exportaciones de chips aumentaron 44%. Por países, las exportaciones a Europa crecieron 26,9%, las de China 15,5% y las destinadas a Estados Unidos 9,5%.

El impacto de la guerra en Irán ha sido especialmente grave en países asiáticos como Japón, que depende en gran medida del petróleo importado de Oriente Medio. Con el estrecho de Ormuz, una ruta clave para el transporte de crudo, prácticamente cerrado, los precios mundiales de la energía y la inflación se han disparado.

Como consecuencia, Japón importó menos energía, y el volumen de importaciones de crudo disminuyó 64% en abril, según el informe. El valor de los envíos de energía importados se redujo en 50%.

El superávit sugiere que el comercio podría seguir impulsando la economía tras haber contribuido a un crecimiento mejor de lo esperado a principios de año, según datos publicados el martes. Esta sólida expansión permite a los responsables políticos argumentar que la economía es lo suficientemente resistente como para soportar mayores costes de endeudamiento. La próxima decisión de política monetaria del Banco de Japón se anunciará el 16 de junio, y los mercados prevén una probabilidad aproximada de 81% de una subida de tipos, según las cotizaciones del mercado de swaps a un día.

“Aún resulta difícil evaluar con precisión cuánto del impacto de Oriente Medio se refleja en la economía a partir de los datos de abril, por lo que no creo que los datos de hoy ofrezcan mucha tranquilidad a los responsables políticos”, afirmó Takayasu Kudo, economista sénior para Japón de Bank of America Securities Japan. “Es improbable que la preocupación por los riesgos a la baja para el crecimiento desaparezca, al menos hasta junio”.

Japón no se enfrenta a una escasez inmediata de petróleo, pues afirma que puede garantizar un suministro suficiente de crudo este año recurriendo a fuentes alternativas fuera del estrecho y utilizando sus reservas. Sin embargo, se han producido interrupciones en la distribución de productos derivados del petróleo.

A principios de esta semana, la primera ministra Sanae Takaichi anunció que había ordenado un presupuesto suplementario para mitigar el impacto en los consumidores, y añadió que planea restablecer los subsidios a la energía en los próximos meses. En su reunión con el presidente surcoreano Lee Jae Myung al día siguiente, ambos líderes se comprometieron a intensificar la cooperación en materia energética.

La guerra en Irán está presionando los rendimientos de los bonos en todo el mundo, con Japón a la cabeza de las ventas masivas. También ha ejercido una presión adicional sobre el yen, lo que motivó la intervención del gobierno en abril y la disposición a seguir apoyando la moneda según sea necesario, declaró esta semana la ministra de Finanzas, Satsuki Katayama.