Importaciones estadounidenses desviadas para evitar aranceles superan los US$300.000 millones

Aproximadamente US$300.000 millones en mercancías sujetas a aranceles por la administración Trump eluden anualmente los gravámenes y llegan a Estados Unidos desde el sudeste asiático y México, lo que pone de manifiesto las vulnerabilidades en la aplicación de la ley justo cuando está a punto de comenzar una revisión del acuerdo comercial de América del Norte.

Las importaciones estadounidenses procedentes de China se desplomaron el año pasado cuando el presidente Donald Trump aumentó los aranceles. Sin embargo, los registros de envíos analizados por la plataforma de cadena de suministro Altana, impulsada por inteligencia artificial, muestran que, a medida que se imponían y ajustaban los nuevos aranceles, las empresas a menudo desviaban sus mercancías a través de países asiáticos con aranceles más bajos, y luego a México, donde el trato bajo el Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá ofrecía otra oportunidad para ahorrar.

El transbordo no es necesariamente ilegal en un sistema de comercio global donde la producción y el ensamblaje a menudo abarcan múltiples economías y donde las empresas envían mercancías a través de los principales puertos para transferir la carga de un buque a otro.

Cada vez se utilizan más componentes procedentes de China para fabricar nuevos productos en fábricas vietnamitas, por ejemplo, que posteriormente se envían a Estados Unidos. Las rutas relacionadas con el T-Mec tampoco son nuevas.

“Desde que el acuerdo fue ratificado en 2020, se han registrado millones de envíos con destino al T-MEC que contienen mercancías cuyo transporte implica cambios de ruta y elusión arancelaria”, afirmó Altana, con sede en Nueva York, en un informe publicado el jueves.

Altana, cuya tecnología es utilizada por la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. para el control del comercio, estima que las transacciones sospechosas en los primeros 10 meses de 2025 aumentaron 76% en comparación con el mismo período de 2024, pasando de poco más de 100 millones de transacciones a 188,5 millones.

Sin embargo, el aumento de envíos sospechosos plantea dudas sobre si las mercancías admitidas en Estados Unidos sufrieron los cambios necesarios en cada etapa de su trayecto para poder acogerse realmente al trato preferencial previsto en el T-Mec.

La cuestión radica en las complejas “reglas de origen” que rigen qué país —y qué arancel— se aplica a un envío de mercancías. Por ejemplo, para ser consideradas vietnamitas, las mercancías intermedias procedentes de China deben cumplir con un estándar de “ transformación sustancial ” al exportarse a Estados Unidos.

“El algoritmo de detección de transbordos de Altana rastrea las relaciones de la cadena de suministro a nivel de instalación para identificar rutas donde las mercancías se mueven desde un origen a un intermediario y luego a un destino final sin evidencia de una transformación sustancial. Esto indica que parte de esta actividad probablemente constituyó un transbordo ilegal”, afirmó la compañía.

Relocalización, autosuficiencia

Entre los principales objetivos de los aranceles de Trump se encuentran el regreso permanente de la producción a Estados Unidos y una reducción estructural de la dependencia estadounidense de las fábricas chinas.

Sin embargo, el análisis de Altana sugiere que "la reorientación en respuesta a los aranceles no se está logrando mediante la creación de nuevas relaciones de cadena de suministro que requieren una gran inversión de capital, sino que, en cambio, ha implicado una mayor reorientación de las mercancías, que se están canalizando a través de redes ya establecidas de proveedores, instalaciones y agentes".

En una audiencia sobre política comercial celebrada el miércoles, el presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Jason Smith, destacó una caída de 32% en el déficit comercial de bienes entre Estados Unidos y China, que, según él, se debió a los aranceles de Trump. Sin embargo, también señaló que la política comercial no siempre incentiva un resurgimiento de la industria manufacturera estadounidense.

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“En las últimas semanas, varios directores ejecutivos de grandes empresas me han comentado que sería mejor ubicar sus principales plantas de fabricación en México porque, según las normas del T-Mec, pueden importar muchos más componentes libres de aranceles y luego traer el producto terminado a Estados Unidos también libre de aranceles”, dijo Smith.

La administración Trump ya está considerando posibles cambios en las normas comerciales de América del Norte que aumentarían los aranceles a las importaciones de automóviles estadounidenses e impulsarían a los fabricantes a incrementar la producción nacional. Además, México elevó sus propios aranceles a ciertos productos procedentes de China a finales del año pasado.

En diciembre, el Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, declaró en un foro del Atlantic Council que los acuerdos comerciales bilaterales ayudan a Estados Unidos a abordar los problemas de transbordo y que las negociaciones del T-Mec deberían considerar las normas de origen no relacionadas con los automóviles. "Habrá ciertas áreas en las que una discusión trilateral podría tener sentido, y las normas de origen son una de ellas", afirmó.

La principal negociadora comercial de Canadá, Janice Charette, declaró el martes en una cumbre de la Cámara de Comercio de Canadá celebrada en Ottawa que preveía conversaciones trilaterales, por ejemplo, sobre las normas de origen para la industria automotriz, además de acuerdos bilaterales que se sumaran al acuerdo "de base".

Para avanzar en la revisión del T-Mec, Canadá quiere, en primer lugar, reconsiderar los aranceles sectoriales impuestos por Trump que afectan a sectores clave de exportación como el acero, el aluminio y los automóviles.