FTI Consulting sufre un éxodo de personal por firma rival creada por un exempleado

FTI Consulting, uno de los grupos de consultoría de negocios cotizado en Bolsa más grande de EE.UU., se ha visto afectado por una ola de fuga de empleados después de que uno de los trabajadores que más negocio generaba lanzara una firma rival, llevándose a algunos de los altos ejecutivos con él además de varios millones de dólares en negocios.

La competencia de Econic Partners, creada por Jonathan Orszag, provocó una caída de 14% en el precio de la acción.

FTI despidió a Jonathan Orszag en 2023 en una disputa por el reparto de beneficios y el control de su práctica de consultoría económica, que proporciona economistas como testigos expertos en los litigios. Las consecuencias para los resultados financieros de FTI empezaron a verse la semana pasada. Publicados un día después de que Orszag anunciara su nueva firma, incluían una previsión de beneficios más débil de lo esperado para 2025, algo que la compañía achaca en parte a la caza de profesionales de FTI por parte de Orszag. Las acciones de FTI cayeron 14%, reduciendo su capitalización bursátil hasta US$5.900 millones.

La cúpula directiva está haciendo lo imposible para limitar las fugas y afirma encontrarse en una encrucijada -subir los salarios para retener al personal o perder ingresos-, lo que pone de manifiesto el frágil equilibrio del negocio de los servicios profesionales.

"Cuando los clientes contratan un experto, contratan a un individuo no a una marca", afirma Orszag a Financial Times sobre el lanzamiento de su firma, Econic Partners. "Al final, sólo se trata del análisis y credibilidad de una persona. La marca con la que está asociada no es relevante, y esa es la diferencia entre la banca y la consultoría de negocios."

La consultoría económica se ha convertido en un lucrativo nicho en los servicios profesionales, rivalizando con la banca de inversión y la consultoría de negocios en cuanto al salario de sus fichajes. La intensificación de los desafíos antimonopolio para la firma acuerdos ha creado un sector en el que se proporcionan testimonios sobre los daños financieros, tanto en nombre de las empresas como de los reguladores. Orszag dice que las firmas que cotizan en Bolsa como FTI están en desventaja frente a las sociedades privadas que pueden compartir los beneficios más generosamente.

La división de consultoría económica de FTI, Compass Lexecon, se creó a partir de una empresa llamada Competition Policy Associates, que adquirió en 2006 por 72 millones de dólares. Orszag fue uno de los cinco cofundadores entre los que estaba su hermano Peter Orszag, economista de la Administración Obama y que hoy ostenta el cargo de consejero delegado del banco de inversión Lazard.

Entre los últimos proyectos de Compass Lexecon está el análisis financiero de Tesla para confirmar el paquete salarial de US$56.000 millones para el fundador del fabricante de automóviles, Elon Musk.

Econic cuenta con varios ejecutivos de FTI, como Dennis Shaughnessy, ex presidente de la firma. Goldman Sachs ha invertido en la firma. "Esperamos que mucha más gente se incorpore", afirma Orszag.

Los ejecutivos de FTI aseguran que el golpe al beneficio operativo tras el lanzamiento de Orszag podría ser de US$35 millones este año. FTI obtuvo un beneficio operativo general de unos 500 millones de dólares en 2024. "Creemos que las presiones competitivas resultantes puedan impactar en nuestra capacidad para atraer y fidelizar clientes y aumentará los costes salariales para retener al personal", afirma Ajay Sabherwal, su director financiero. Steven Gunby, director ejecutivo, añade: "La gente que no se está marchando es un grupo de personas fabuloso".

FTI despidió a Orszag a finales de 2023, acusándole de no cumplir su obligación fiduciaria con FTI al amenazar con lanzar una firma rival, robando secretos de la empresa. "Nuestra intención es demandar, incluyendo daños y restitución de todos los beneficios perdidos por la nueva empresa de Orszag" afirma la compañía

Orszag se ha querellado contra FTI y Gunby, afirmando que fue despedido de forma improcedente y ha pedido también daños. Afirma en FT que "no cambiaría nada de lo que hizo en 2023", refiriéndose a los enfrentamientos con Gunby. "Estaba negociando mejores resultados a largo plazo, más control y mejores rentabilidades para 800 empleados de Compass Lexecon."