Fármacos para adelgazar no bajaron los costos sanitarios en dos años en EE.UU.

Medicamentos como Wegovy pueden reducir la cintura, pero no los gastos médicos, según un análisis de los reclamos a los seguros médicos de Estados Unidos compartido con Reuters.

El costo anual de la atención a pacientes estadounidenses con obesidad dos años después de empezar a tomar Wegovy, de Novo Nordisk, o medicamentos similares con GLP-1, fue en promedio de US$18.507, lo que representa un alza de 46% respecto al costo médico anual medio de 12.695 dólares antes de tomar la medicación, según datos facilitados por el gestor de prestaciones farmacéuticas Prime Therapeutics.

Los costos de un grupo de control similar de pacientes que no tomaban los fármacos aumentaron un 14% en el mismo periodo. Entre los pacientes que tomaban GLP-1, los costos de los medicamentos recetados impulsaron la mayor parte del incremento del gasto, pero los gastos médicos también aumentaron durante el periodo de dos años.

Durante el periodo de dos años, el análisis no halló "ninguna reducción de los acontecimientos médicos relacionados con la obesidad", como infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares y diagnósticos de diabetes de tipo 2, ni del uso de fármacos recetados para la hipertensión y el colesterol alto, en comparación con el grupo de control.

Novo y su rival Eli Lilly, que fabrica el medicamento para adelgazar GLP-1 Zepbound, han cosechado miles de millones de dólares de ganancias desde que sus nuevos fármacos llegaron al mercado estadounidense, y se calcula que solo una fracción de los 100 millones de pacientes con obesidad los han utilizado.

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Afirman que el uso de sus medicamentos supondrá un ahorro para la sociedad al aliviar muchos problemas de salud relacionados con el exceso de peso. Sin embargo, muchas empresas y autoridades sanitarias de Estados Unidos siguen mostrándose reticentes a dar cobertura a estos medicamentos, muy eficaces pero caros, debido a la importante inversión inicial y a la incertidumbre sobre el ahorro futuro.

"El impacto presupuestario es aterrador para muchos Gobiernos y entidades privadas", dijo Ben Ippolito, economista del American Enterprise Institute. "Lo que hace diferentes a estos medicamentos es el enorme tamaño de la demanda potencial" Algunos analistas han afirmado que el mercado de fármacos para perder peso podría alcanzar los US$150.000 millones anuales en la próxima década.

"Sabemos que el tratamiento de la obesidad está vinculado a mejores resultados médicos, incluso si los burócratas no han descubierto cómo contabilizar estos ahorros", dijo Novo Nordisk en un comunicado. Lilly no respondió a la solicitud de comentarios.