Facebook despide a firma de relaciones públicas por supuestas calumnias a Soros

La red social ha rescindido su contrato con Definers Public Affairs, una consultora de comunicaciones de tendencia republicana que fue acusada de intentar desprestigiar al inversor multimillonario George Soros en representación de Facebook.

La mayor red social del mundo informó el jueves de que había rescindido su contrato con Definers después de que The New York Times informase que la consultora había sugerido a periodistas la existencia de conexiones financieras entre la familia de Soros y grupos que forman la coalición Freedom from Facebook.

Facebook aseguró que no pagó a Definers para que escribiese artículos en su nombre o para que difundiese desinformación, pero no quiso responder a si la compañía estaba animando a periodistas a que investigasen la financiación de Freedom from Facebook. Definers no quiso hacer declaraciones.

"La intención era demostrar que no se trataba de una simple campaña espontánea, como sostenía, sino que estaba respaldada por un conocido crítico de nuestra compañía", señaló Facebook en una entrada en un blog, añadiendo que la relación con Definers era bien conocida por los medios de comunicación, ya que invitaba a periodistas a teleconferencias.

La Open Society Foundation de Soros dijo que instaba a Facebook a "dejar de utilizar prácticas inspiradas por los enemigos de la democracia en todo el planeta" y pidió una investigación independiente y un informe completo.

El presidente de la Open Society Foundation, Patrick Gaspard, solicitó una reunión con Sheryl Sandberg, la directora de operaciones de Facebook.

Pero Facebook negó algunas de las acusaciones restantes vertidas en el artículo deThe New York Times, que ha dado lugar a más críticas contra la compañía de políticos que defienden una mayor regulación. El precio de las acciones de Facebook caía un 0,5% a 143,50 dólares a primera hora de la mañana en Nueva York.

Facebook explicó que no descubrió la interferencia rusa en la plataforma a principios de 2016, sino poco antes de las elecciones celebradas en noviembre.Negó que hubiese disuadido a Alex Stamos, el jefe de seguridad por entonces, de investigar la amenaza rusa, y explicó que no nombró a Rusia en su informe de abril de 2017 porque consideraba que era la responsabilidad del director de inteligencia nacional de EEUU, que ya había señalado al país en un informe.

La compañía también dijo que no eliminó los comentarios del presidente Donald Trump en 2015 sobre un veto potencial a los musulmanes porque, al presentarse a la presidencia, no violó sus normas comunitarias.

Facebook señaló que tanto Mark Zuckerberg, el consejero delegado, como Sandberg estaban "profundamente comprometidos" con la lucha contra las noticias falsas y las operaciones de información en la plataforma, frente a la información en el artículo de que Sandberg había mostrado su enfado por que Stamos estuviese investigando la interferencia rusa sin permiso.

Añadió que la compañía animaba a los empleados a usar teléfonos Android porque era el sistema operativo para smartphones más usado del mundo, no por venganza contra Apple, que ha criticado a Facebook por cuestiones de privacidad.

Políticos de ambas partes del Atlántico criticaron a Facebook tras publicarse la noticia. David Cicilline, el congresista demócrata que pronto presidirá el subcomité antimonopolio, aseguró que "hace mucho tiempo" que el Congreso tenía que haber actuado.

Damian Collins, un diputado británico que preside el comité de digital, cultura, medios y deporte, señaló que esto ponía de relieve "por qué tenemos que pedir cuentas a los altos cargos [de Facebook]".