Exdirector de operaciones de Theranos, lucha contra EE. UU. por restitución millonaria

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El exdirector de operaciones y presidente de Theranos Inc., Ramesh "Sunny" Balwani, luchó con los fiscales estadounidenses por su propuesta de que se le ordene pagar casi US$900 millones para compensar a las víctimas de su fraude, y le dijo a un juez que no les debe nada a los inversionistas en la fallida sangre. Prueba de puesta en marcha.

Un abogado de Balwani, quien debe presentarse en prisión el próximo mes para comenzar a cumplir una sentencia de 13 años , argumentó el viernes que Theranos tenía cientos de millones de dólares en efectivo y propiedad intelectual cuando fue despedido en 2016, dejando la compañía una vez. valorado en US$9.000 millones en manos de su fundadora y directora ejecutiva Elizabeth Holmes hasta que colapsó en 2018.

“Al final del día, los accionistas perdieron todo su dinero”, dijo la abogada Amy Walsh al juez federal de distrito Edward Davila en una audiencia. “Eso es desafortunado, pero no es por el Sr. Balwani”.

Balwani y Holmes, que tenían una relación romántica mientras trabajaban juntos, fueron juzgados y condenados por separado por mentir sobre la precisión y las capacidades de las máquinas de análisis de sangre de Theranos.

Desde entonces, ambos han dicho en documentos judiciales que no pueden pagar las sumas de nueve cifras que exige el gobierno, lo que hace que la lucha por la restitución sea en gran medida simbólica. Ambos también le están pidiendo a Dávila que los deje permanecer en libertad bajo fianza mientras apelan sus condenas, lo que, según los expertos legales, es una posibilidad remota. Si Holmes no obtiene la libertad bajo fianza después de su audiencia el próximo mes, debe entregarse a prisión a fines de abril para comenzar una sentencia de 11 1/4 años.

Los fiscales dicen que Balwani les debe a los ex socios comerciales de Theranos, Walgreens y Safeway, alrededor de US$65 millones, y enumeraron que otros inversionistas debían más de US$800 millones, incluidos US$125 millones para Rupert Murdoch y US$100 millones para la familia de Betsy y Dick DeVos.

En la audiencia en San José, California, Dávila presionó a Walsh sobre si la muerte de Theranos podría estar “completamente divorciada” de la conducta de Balwani. ¿Se podría atribuir el colapso de la empresa a la “conspiración y la conducta que encontró el jurado”? preguntó.

Las pérdidas de los inversionistas tenían que ser previsibles para tener en cuenta la restitución, dijo Walsh, y agregó que cuando Holmes despidió a Balwani en 2016, la empresa tenía un “valor enorme”, incluidos US$350 millones en efectivo y propiedad intelectual por valor de otros US$100 millones.

En cuanto a Walgreens y Safeway, dijo el abogado, las pérdidas de los socios pueden ser el resultado de contratos incumplidos, pero Balwani no puede ser considerado responsable de las sumas como parte de su condena, dijo Walsh. “Estas cantidades pueden ser el resultado de promesas no realizadas, pero no son el resultado de un fraude”, le dijo al juez.

Bob Leach, un fiscal principal, describió el argumento de Balwani como “extraordinario”.

“Es una posición notable decir que la restitución aquí es cero”, le dijo a Dávila.

Los accionistas de Theranos invirtieron basándose en las mentiras de Balwani y Holmes, dijo Leach, haciendo que sus pérdidas fueran "completamente previsibles". Es demasiado exagerado para Balwani unirse a una conspiración con Holmes y ahora argumentar “que la víctima de alguna manera no tuvo suerte porque dejó la empresa”, dijo.

Dávila dijo que dictaminará sobre la restitución de Balwani al mismo tiempo que decide lo que Holmes debe a los inversionistas.