"Esperamos que el TLC entre Colombia e Israel está en plena operación para finales del año"

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El restablecimiento de las relaciones entre Colombia e Israel empieza a trasladarse del terreno diplomático al económico. Después de dos años de tensiones que frenaron negocios, inversiones, turismo y parte del comercio bilateral, ambos países trabajan ahora en la reactivación del Tratado de Libre Comercio, TLC, mientras empresas israelíes vuelven a mostrar interés en el mercado colombiano.

Vivian Aisen, embajadora de Israel en Colombia, aseguró que las cancillerías ya están en un proceso de intercambio de notas para reactivar el acuerdo comercial y que el siguiente paso será convocar la comisión conjunta entre las autoridades de comercio de ambos países. La expectativa es que esa reunión pueda realizarse antes de finalizar 2026.

¿En qué punto está actualmente la reactivación del TLC entre Colombia e Israel?

Es verdad que el comercio entre los dos países y los negocios sufrieron un daño significativo durante el último Gobierno. Lo que queremos hacer ahora es reavivar el Tratado de Libre Comercio. El TLC sigue vigente para ambos lados porque no se completaron todos los procedimientos necesarios para cancelarlo. Estuvo un poco congelado durante los últimos dos años y ahora estamos en un proceso de intercambio de notas entre las cancillerías para poder reactivarlo.

¿Cuál sería el siguiente paso para que el acuerdo vuelva a operar plenamente?

Después de reactivar el Tratado de Libre Comercio, el próximo paso sería una reunión de la comisión conjunta entre el Ministerio de Economía de Israel y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia.

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Allí se podrán revisar los principales productos de ambas partes, las condiciones comerciales, las tarifas y también las prioridades que existen en materia de inversión.

Estamos intentando realizar esta reunión de la comisión antes de terminar el año. Todavía no tenemos una fecha confirmada, pero esperamos que pueda hacerse antes de finalizar 2026.

¿Podría decirse que el TLC estaría nuevamente en plena operación a finales de este año?

Así es. Pero cuando hablamos de comercio no estamos hablando solamente del TLC. Durante los últimos dos años hubo empresarios israelíes que, por el tema del visado y por la incertidumbre que existía frente a la posición del Gobierno colombiano hacia Israel, decidieron no hacer negocios en Colombia.

Ese cambio ya lo estamos sintiendo. Existe nuevamente voluntad de empresarios israelíes de venir a Colombia, hacer negocios y participar en ferias. No es solamente el TLC; esperamos que toda la relación económica comience a reactivarse.

Uno de los productos más afectados fue el carbón. ¿Qué posibilidades existen de recuperar esas exportaciones?

El principal producto que Colombia exporta a Israel es el carbón. En su auge llegó a representar cifras muy significativas de exportación. Eso tiene que ser reactivado. Depende de las empresas que exportan y de las compañías que importan, porque finalmente son negocios que se hacen dentro del sector privado.

Creo que ya deben estar en contacto y que van a reactivar esas operaciones. No sé exactamente a qué cifras se podría llegar, pero el carbón es el principal producto colombiano de exportación hacia Israel.

Lo que me han explicado desde Israel es que el carbón colombiano tiene unas características particulares. Existen distintos tipos de carbón y el de Colombia es justamente el que necesita nuestra industria. Tengo la esperanza de que vuelvan las importaciones desde Colombia y puedan regresar en cifras significativas.

Colombia es el principal exportador de carbón a Israel; es el que más sirve para la industria israelí por su calidad.

¿Hubo proyectos que se congelaron durante la crisis y que ahora puedan retomarse?

Dentro de la Embajada de Israel en Colombia tenemos un departamento que se ocupa del comercio entre los países. Su función es identificar posibilidades de inversión en Colombia y presentarlas a compañías israelíes, pero también identificar empresas israelíes que tienen tecnologías que pueden ser interesantes para Colombia y abrirles las puertas.

Desde que llegó el nuevo Gobierno hay una actividad mucho mayor dentro del departamento económico de la Embajada.

Hay que aclarar que durante los últimos dos años siguieron existiendo israelíes y compañías trabajando aquí. Lo que ocurrió es que la política del Gobierno anterior era no permitir que instituciones gubernamentales o ministerios tuvieran tecnología israelí. Por eso se trabajó con un perfil más bajo.

Israel tiene presencia en tecnología, ciberseguridad, agro, agua, salud y defensa. ¿Dónde están viendo oportunidades?

Todos esos sectores son extremadamente importantes y agregaría telecomunicaciones. Tenemos representantes de estas tecnologías aquí en Colombia y vamos a intentar generar los contactos necesarios para que puedan convertirse en inversiones, comercio y ventas que beneficien a ambos países.

Hay algo muy importante: nuestras economías son complementarias. Colombia tiene materias primas e Israel tiene tecnología. No estamos compitiendo directamente y eso también es importante para el TLC.

¿Hay algún sector que sobresalga frente a los demás?

Siempre menciono la agricultura y la tecnología agrícola. Colombia es un país donde la agricultura es muy importante y nosotros tenemos soluciones para muchos de los desafíos que enfrenta el sector.

Principalmente está el tema del agua. Israel ha tenido que enfrentar esos mismos desafíos y desarrolló tecnologías alrededor del manejo del recurso. Es un conocimiento que realmente podemos compartir con Colombia.

Otro cambio importante fue la eliminación de la visa para ciudadanos israelíes. ¿Qué efecto esperan que tenga?

Antes de la pandemia llegaban a Colombia cerca de 19.000 israelíes. Más o menos un número similar de colombianos viajaba a Israel. Con la imposición del visado, esas cifras cayeron muchísimo.

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Llegamos a tener alrededor de 2.000 israelíes viajando a Colombia y un número parecido de colombianos visitando Israel. Este año, entre enero y julio, también habíamos recibido alrededor de 2.000 israelíes en Colombia. Es muy poco.

Creemos que la eliminación del visado generará un cambio bastante grande y vamos a volver a ver muchos más israelíes en Colombia.

Además del carbón y el café, ¿qué productos colombianos podrían ganar espacio en Israel?

A los israelíes les gusta mucho el café colombiano, pero no estamos hablando solamente de café. Otra posibilidad que está abierta es la carne colombiana.

La próxima semana tengo una reunión con el Ministerio de Agricultura de Colombia. Nos invitaron precisamente para hablar sobre la exportación de carne colombiana hacia Israel. Eso demuestra el cambio de política. Durante el Gobierno anterior algo así no habría ocurrido. Ahora se siente el cambio y ojalá podamos consumir carne colombiana en Israel.

Colombia anunció su intención de abrir una Embajada en Jerusalén. ¿Existe ya una fecha?

La información que tengo es que será durante este año, antes de finalizar 2026. Estamos muy agradecidos con el Gobierno por haber tomado esta decisión.

EL PERFIL

Vivian Aisen, embajadora de Israel en Colombia, cuenta con más de 30 años de trayectoria en el servicio diplomático israelí. A lo largo de su carrera ha sido embajadora de Israel no residente ante Macedonia del Norte, directora del Departamento de México y Centroamérica, responsable de Diplomacia Pública en la Embajada de Israel en Reino Unido, cónsul en Chile y embajadora adjunta en Kazajistán, entre otras funciones. Es licenciada en Ciencia Política y Sociología por la Universidad Hebrea de Jerusalén y cuenta con estudios de maestría en Administración Pública, Estrategia y Seguridad Nacional.