“En los proyectos de Francia en Colombia domina la continuidad en medio de la coyuntura”

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En medio de la expectativa que hay sobre el futuro de las economías en la lucha contra la pandemia del covid-19, LR habló Gautier Mignot, embajador de Francia en Colombia, quien no solo habló de la experiencia de su país en el manejo de la crisis sino que señaló que el país europeo mantendrá su inversión a nivel local y que espera que al finalizar la pandemia se retomen algunos proyectos que se detuvieron.

¿Cómo la pandemia del covid-19 ha afectado las relaciones bilaterales?, ¿algún proyecto entre ambos países quedó detenido por esta coyuntura?
Teníamos muchos seminarios, entre otros eventos que se iban a llevar a cabo en este periodo, como es el caso del encuentro franco alemán sobre desarrollo sostenible y protección de la biodiversidad en Colombia, el cual se tuvo que cancelar, pero de resto notamos que hay más bien continuidad.

Hay algunos proyectos que se tuvieron que postergar. Por ejemplo, vamos a lanzar un proyecto educativo con el ministro de Educación de Colombia sobre calidad educativa y también sobre la enseñanza del francés, esto se hará más adelante.

¿En materia económica también continúan los proyectos?
Hay planes que se están manteniendo en el campo económico, por ejemplo, la inversión en el proyecto de Puerto Antioquia, que es la inversión francesa más grande en Colombia actualmente, esta sigue en pie y está avanzando. También estamos terminando de negociar nuestro acuerdo de protección y promoción de inversiones, más bien la declaración interpretativa que fue solicitada por la Corte Constitucional de Colombia. En esta estamos casi finalizando, entonces estamos cerca de que entre en vigor ese acuerdo.

En materia de innovación no hemos parado el proyecto que lanzamos con iNNpulsa el año pasado después de la visita del presidente Duque al país. Eso va avanzando y esperamos crear un clúster de empresas francesas de tecnología en Colombia. Estos son algunos ejemplos, entonces podemos decir que domina la continuidad.

¿Hay algún tipo de ayuda que se esté gestionando desde Francia para Colombia?
A nivel de Unión Europea (UE) hay un paquete de más de 15.000 millones de euros (US$16.251 millones) que se está definiendo, este será complementado por recursos de los estados miembros por más de 5.000 millones de euros (US$5.417 millones), de los cuales Francia debería poner alrededor de 1.200 millones de euros (US$1.300 millones). Obviamente, el enfoque principal de este dinero son los países más pobres de África, en particular, pero también hay un paquete de 918 millones de euros (US$994 millones) para América Latina.

Francia también está fortaleciendo y acelerando su apoyo a Colombia. Tradicionalmente, a través de la Agencia Francesa de Desarrollo se le otorgan en promedio más de US$500 millones en préstamos cada año a distintas entidades colombianas del gobierno central y a entidades territoriales. Estamos intentando aumentar esa cifra para apoyar el desarrollo territorial en zonas con rezagos socioeconómicos y también, por ejemplo, aquí en Bogotá vamos a apoyar el desarrollo urbano y la movilidad sostenible.

¿Han tenido acercamientos con entidades en la capital?
Estamos en discusiones avanzadas con la Alcaldía de Bogotá respecto a esto. La idea realmente es aumentar nuestra ayuda pero con un enfoque ‘inteligente’ con el fin de contribuir a que Colombia no pierda el rumbo en materia de desarrollo sostenible, de la transición ecológica y energética, de la protección del medio ambiente y de la lucha contra las desigualdad.

¿Tienen cuantificado cuánto podría aumentar el apoyo?
No, porque esto va a depender realmente de los proyectos que salgan, es decir de los que podamos llevar a feliz término e implementarlos lo suficientemente rápido para que se puedan firmar y otorgar los préstamos en 2020, entonces, solamente al final del año sabremos cuánto habremos podido lograr pero la idea es que este año el nivel sea excepcional.

¿Hay ciudadanos franceses en Colombia que se hayan quedado por culpa de la pandemia que estén pidiendo ayuda a la embajada?, ¿cuál es el protocolo para estos casos?
Los franceses que están aquí de visitan, los turistas, los hemos ayudado a regresar a Francia. Hemos acompañado entre 2.000 y 2.500 franceses, pero aún quedan varios centenares y los estamos apoyando de la misma forma. El próximo 2 de mayo sale un vuelo a París, un vuelo especial y debemos agradecer a las autoridades colombianas por haber autorizado este vuelo.

¿Cómo va la balanza comercial entre los dos países?
Las cifras francesas de 2019 muestran que más o menos su nivel histórico es de 350 millones de euros, pero el comercio irá a quedar en unos 1.000 millones de euros (US$1.083 millones). Hay un fenómeno interesante desde hace varios años y positivo creo que es la diversificación de las exportaciones colombianas que están bajando los hidrocarburos y los productos agrícolas y de la pesca ya casi están al mismo nivel del carbón con un peso de 32% y eso se añade a 10% de los productos desde la industria agroalimentaria.

¿Cómo ha sido la inversión francesa en Colombia?
La inversión francesa en Colombia es más o menos de 3.000 millones de euros (US$3.250 millones). Hemos visto llegar esos últimos años nuevas empresas francesas, en el país están más o menos 230 empresas francesas. Hay un interés realmente muy grande por el mercado colombiano y nos faltaba un acuerdo de protección de inversiones, el cual esperamos que entre en vigor en los próximos meses. Yo diría que Colombia es un país abierto a la inversión internacional. La empresas francesas son el primer empleador extranjero en Colombia con más de 130.000 empleos directos.

¿Cuáles pueden ser las barreras para que más empresas lleguen al país?
El acuerdo de doble tributación ha sido ratificado por Francia y está en manos del Congreso colombiano. Hago un llamado para que cuando reanuda esa labor parlamentaria y legislativa pueda efectivamente darle la autorización de ratificación porque creo que sería un gran avance en la relación económica de los países y naciones de Unasur.

¿Cuáles eran las proyecciones para el turismo este año?
Este año hubiéramos podido llegar a 100.000 turistas franceses en el país. Este crecimiento va a estar frenado este año. Esperamos que se pueda retomar este flujo lo antes posible.

El perfil
El embajador culminó la carrera en el Ministerio de Asuntos Extranjeros y cuenta con un diploma de administración de empresas de Essec, Cergy (1991). Antes de desempeñarse como embajador en Colombia fue director general adjunto de globalización, de cultura, de enseñanza y desarrollo internacional (2014-2017), inspector del Ministerio de asuntos extranjeros (2013 - 2014), primer consejero en la Embajada de Francia en Dakar, Senegal (2009-2013), segundo consejero en la Representación permanente de Francia ante la Unión europea en Bruselas (2004-2009).