EE.UU. incauta dos petroleros sancionados y amplía la cuarentena petrolera a Venezuela

Fuerzas de EE.UU. incautaron a otros dos petroleros sancionados como parte de su cuarentena energética sobre Venezuela, señal de que el gobierno de Donald Trump intensificará su campaña de presión apenas días después de capturar al presidente Nicolás Maduro.

El primer buque, el M/V Bella 1, fue incautado en el Atlántico, al sur de Islandia, tras una persecución que comenzó semanas atrás, cuando la embarcación evadió su captura cerca de Venezuela y se registró bajo bandera rusa en un intento por protegerse.

Luego, el Pentágono anunció la incautación del M/T Sophia, otro buque sancionado que, según funcionarios, había estado realizando actividades ilícitas en el mar Caribe.

“El bloqueo del petróleo venezolano sancionado e ilícito sigue en Plena vigencia, en cualquier parte del mundo”, escribió en X el secretario de Defensa, Pete Hegseth. El Comando Europeo de EE.UU. Señaló que el Bella 1 fue incautado por violaciones a las sanciones “en cumplimiento de una orden emitida por un tribunal federal de EE.UU.”, luego de ser rastreado por una embarcación de la Guardia Costera estadounidense.

La captura de ambos buques podría avivar las tensiones con Rusia. El Bella 1, sancionado en 2024, había cambiado a bandera rusa —su tripulación incluso pintó el tricolor ruso en el casco— y rebautizado la nave como Marinera. Rusia había enviado un submarino y otros activos navales para escoltar al buque y pidió a EE.UU. que dejara de perseguirlo, informó el Wall Street Journal.

El M/T Sophia, incautado con apoyo del Reino Unido, fue sancionado en 2025 y había estado involucrado en el comercio de petróleo ruso, cargando crudo desde embarcaciones más pequeñas frente al enclave español de Ceuta en marzo de 2023 y entregándolo luego a China.

Con estas últimas incautaciones, EE.UU. ya ha detenido cuatro petroleros en las semanas posteriores a la imposición del bloqueo a Venezuela, según TankerTrackers.com. El sitio indicó que los cuatro están bajo sanciones de EE.UU. y han transportado petróleo en nombre de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, designada como grupo terrorista por EE.UU.

Las acciones destacan cómo el gobierno está ampliando el alcance del bloqueo, con disposición a perseguir buques incluso si se encuentran lejos de Venezuela. En entrevistas tras la salida de Maduro el 3 de enero, el secretario de Estado, Marco Rubio, dijo que restringir el flujo de petróleo sería una forma clave de ejercer presión sobre los líderes venezolanos que lo sucederá.

El martes, el presidente Donald Trump afirmó que Venezuela cedería hasta 50 millones de barriles de su petróleo a EE.UU., valorados en más de US$2.000 millones. Y el miércoles por la mañana, el secretario de Energía, Chris Wright, dijo que EE.UU. Planea controlar indefinidamente las futuras ventas de petróleo venezolano y utilizar los ingresos para reconstruir la deteriorada economía del país.

“Necesitamos tener esa palanca y ese control sobre esas ventas de petróleo para impulsar los cambios que simplemente deben ocurrir en Venezuela”, dijo Wright. Mientras algunos países han objetado las incautaciones de EE.UU., otros han colaborado. El Reino Unido confirmó el miércoles que respaldó la operación estadounidense para incautar el Bella 1, tras una solicitud de ayuda de EE.UU.

Sus fuerzas armadas brindaron apoyo de vigilancia y permitieron que activos militares estadounidenses se desplegaran en bases del Reino Unido, informó el Ministerio de Defensa británico en un comunicado.

“La profundidad de nuestra relación de defensa con EE.UU. es una parte esencial de nuestra seguridad, y la operación ejecutada sin contratiempos hoy demuestra cuán bien funciona esto en la práctica”, afirmó el secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey.

La incautación de la Bella marca el final de una persecución que comenzó a multas de diciembre, cuando el petrolero se alejó de Venezuela y se internó nuevamente en el océano Atlántico en un intento por evitar el bloqueo de EE.UU. El gobierno de Trump desplegó activos navales en el Caribe para presionar a Maduro en los días previos a que fuerzas especiales estadounidenses lanzaran la operación para capturarlo.

Datos de seguimiento de embarcaciones muestran que la Bella se dirigió hacia Venezuela, donde habría cargado crudo, antes de dar marcha atrás al aproximarse a las islas de Sotavento en el Caribe. Un video del abordaje del Sophia publicado en X muestra al buque navegando a gran calado, lo que indica que estaba cargado.

La empresa de inteligencia comercial Kpler indica que la embarcación cargó cerca de dos millones de barriles de crudo venezolano en la terminal de exportación de José a fines de diciembre.