Una economista colombo-americana fue nominada para ser gobernadora de la Fed

Las últimas elecciones del presidente Joe Biden para la Reserva Federal transformaran aún más la diversidad del liderazgo del banco central de EE.UU. en solo dos años.

Si bien la composición general sigue siendo abrumadoramente blanca y masculina, Biden dijo el viernes que nominará a Adriana Kugler, una economista colombo-estadounidense que actualmente es la representante de EE.UU. ante el Banco Mundial, como la primera latina en formar parte de la Junta de Gobernadores de la Fed. Philip Jefferson, quien prestó juramento como gobernador en mayo pasado, se convertirá en el segundo estadounidense negro en ocupar el cargo de vicepresidente. Ambas posiciones requieren la confirmación del Senado.

Kugler, de 53 años, sería la primera persona de ascendencia latina en un puesto de alto liderazgo en el banco central en sus 109 años de historia, seleccionado para llenar una vacante creada cuando la entonces vicepresidenta Lael Brainard se fue en febrero. El nombramiento se produjo después de años de presión del senador Robert Menéndez y otros legisladores para que la Fed fuera más representativa de la población a la que sirve.

Biden también anunció su intención de nominar a Lisa Cook, de 58 años, quien se unió a la junta como gobernadora el año pasado, para un mandato completo de 14 años. Su mandato actual expira en enero.

Felipe Jefferson

Los comentarios públicos de Jefferson, que es relativamente nuevo en el directorio, sugieren que comparte la opinión consensuada en el comité de formulación de políticas de la Fed de que los funcionarios son firmes en su determinación de sofocar la inflación alta durante décadas. Ese es un mensaje que se espera que amplifique como el número 2 del presidente Jerome Powell: el vicepresidente generalmente ayuda a comunicar las opiniones del presidente al resto del comité y al público.

“Me comprometo a reducir la inflación a nuestro objetivo de 2%”, dijo Jefferson en un discurso en febrero . Se hizo eco de esos comentarios en marzo, diciendo que la Fed debería reducir la inflación "más temprano que tarde", pero de una manera que no cause más daño a la economía de lo necesario.

Antes de unirse a la Fed el año pasado, Jefferson, de 61 años, había pasado la mayor parte de su carrera en el mundo académico, más recientemente como vicepresidente de asuntos académicos y profesor de economía en Davidson College en Carolina del Norte. Trabajó en la Fed dos veces antes de eso, en la división de asuntos monetarios de la junta y en la sección de análisis fiscal.

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Jefferson ha escrito y editado libros y artículos sobre la pobreza, y la desigualdad ha sido una de las áreas de enfoque de su enseñanza. También enseñó en la Universidad de Columbia, la Universidad de Virginia, Swarthmore College y la Universidad de California, Berkeley.

Como estudiante, Jefferson participó en el Programa Pipeline de la Asociación Económica Estadounidense para estudiantes de minorías, al que atribuye haber solidificado su decisión de obtener un doctorado en economía.

El Senado votó 91 a 7 para confirmar a Jefferson en la junta el año pasado, lo que indica que nuevamente puede obtener un amplio apoyo bipartidista para su nuevo cargo. Obtuvo elogios de los senadores en su audiencia de confirmación por expresar un fuerte apoyo al mandato de inflación de la Fed.

Adriana Kugler

Kugler traerá experiencia en el mercado laboral al banco central en un momento crucial. Después de un año de rápidos aumentos de tasas para enfriar la inflación, los funcionarios de la Fed señalaron a principios de este mes su disposición a hacer una pausa y evaluar el impacto de una política monetaria más estricta en segmentos de la economía, incluido el mercado laboral.

La investigación anterior de Kugler sobre cuestiones de la fuerza laboral, como el empleo juvenil y el seguro de desempleo, incluso durante un período como economista jefe del Departamento de Trabajo en la administración del presidente Barack Obama, podría resultar especialmente útil a medida que la Fed navega por esta nueva fase en la política.

Una pregunta clave es si Kugler adoptará una visión más escéptica sobre la necesidad de aumentar aún más las tasas para controlar la obstinada inflación, especialmente si el mercado laboral comienza a debilitarse significativamente. Brainard fue uno de los miembros más moderados de la Fed, y los demócratas progresistas han pedido a la Casa Blanca que nomine a un candidato que tenga un punto de vista similar y sirva como contrapunto a lo que ven como el singular enfoque de Powell en controlar los precios.

Kugler, quien fue confirmada por el Senado para su puesto en el Banco Mundial con un amplio apoyo el año pasado, se convertiría en la primera alta funcionaria de la Fed de ascendencia latina. Nacida en los EE.UU. de padres colombianos, Kugler pasó parte de su educación en Bogotá y también ha publicado extensamente sobre desarrollo internacional.

Proviene de una familia de economistas. Su padre era un economista que trabajó con el Banco Mundial en proyectos de desarrollo en América del Sur y Central, y su hermano Maurice Kugler es profesor de política pública en la Universidad George Mason. Los abuelos de Kugler huyeron de Europa en 1939, dejando atrás a familiares que murieron en campos de concentración durante el Holocausto, dijo en su audiencia de confirmación en el Senado de 2021.

Kugler obtuvo su doctorado en economía en la Universidad de California, Berkeley, bajo la asesoría del economista ganador del Premio Nobel George Akerlof, quien está casado con la secretaria del Tesoro y expresidenta de la Fed, Janet Yellen.

“Es bueno que la Reserva Federal tenga sus puntos de vista”, dijo Mauricio Cárdenas, el exministro de finanzas de Colombia que conoció a Kugler en UC Berkeley cuando ambos estaban cursando sus doctorados. “Es muy bueno para los economistas latinos y también es muy bueno para Colombia porque es su país de origen, es el país donde creció”.