Alibaba acordó crear una empresa china de inteligencia artificial por US$2.500 millones

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Alibaba Group Holding Ltd. lideró la ronda de financiación más grande para una startup china de inteligencia artificial, la última de una serie de inversiones considerables que sugieren que la empresa de comercio electrónico está nuevamente desplegando capital en la búsqueda de crecimiento.

Alibaba se une a Tencent Holdings Ltd. y a pares de Silicon Valley como Microsoft Corp. para realizar grandes apuestas en la IA generativa, la tecnología que impulsa ChatGPT. Lideró una ronda de financiación de US$1.000 millones en Moonshot AI con el patrocinador existente Monolith Management, multiplicando por ocho la valoración de la empresa de un año a unos US$2.5 mil millones, dijeron personas familiarizadas con el acuerdo. Se unieron a patrocinadores anteriores, incluido el brazo de inversión del gigante de entrega de alimentos Meituan, Long-Z, y Hongshan, anteriormente Sequoia China, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque se trata de una transacción privada.

Fundada en marzo de 2023, Moonshot AI se encuentra entre las nuevas empresas más conocidas que desarrollan inteligencia artificial generativa en China, con la esperanza de igualar eventualmente a empresas como OpenAI y Google. Lanzó al público su chatbot Kimi en noviembre pasado y desde entonces lanzó una plataforma para que los desarrolladores creen aplicaciones de inteligencia artificial sobre su modelo. Su valoración era de sólo 300 millones de dólares cuando obtuvo la financiación inicial.

Moonshot AI se negó a comentar sobre los detalles de la recaudación de fondos de la compañía, que fueron informados por primera vez por los medios locales, incluido 36kr. Monolith confirmó su participación en la última ronda, sin detalles. Los representantes de Alibaba no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Los nuevos jefes de Alibaba, Joseph Tsai y Eddie Wu, se han comprometido a revertir una empresa debilitada , golpeada por dos años de escrutinio regulatorio y una crisis económica. Está impulsando nuevas inversiones en tecnologías revolucionarias como la IA, al tiempo que orquesta una complicada división multidireccional que pondrá en primer plano las líneas de negocio desde la nube hasta la logística. Tsai ha dicho que la unidad de nube ahora alberga a la mitad de las empresas de IA generativa de China y presta servicios a alrededor del 80% de las empresas de tecnología del país.

Pero están entrando en un campo que se está saturando, a medida que firmas de capital de riesgo y líderes tecnológicos invierten miles de millones en capacitación y desarrollo de servicios de IA, reflejando una ola de actividad en Silicon Valley y Europa. Otras nuevas empresas chinas de IA que recaudaron cantidades significativas de inversores fueron Baichuan y Zhipu .

Esto a pesar de las persistentes preocupaciones sobre las sanciones estadounidenses, que impiden a las empresas chinas comprar los chips más potentes de Nvidia Corp. utilizados para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial. Washington ha apuntado a los esfuerzos de IA de China porque la tecnología tiene aplicaciones geopolíticas y militares, lo que complica una relación ya tensa.

Alibaba se unió anteriormente a una ronda de más de 300 millones de dólares para Zhipu en 2023 junto con su antiguo rival Tencent. La compañía está tratando de revivir el negocio de la nube e integrar la IA y su modelo interno, Tongyi Qianwen, en un negocio en expansión que también abarca el entretenimiento.