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La IA ha dado a luz a trece unicornios, como se conoce a las compañías que alcanzan una valoración de, al menos, US$1.000 millones
El fervor alrededor de la inteligencia artificial generativa contagia a los inversores.El fenómeno viral que ha generado en apenas medio año el robot conversacional ChatGPT de OpenAI se ha traducido en una vertiginosa carrera entre los gigantes tecnológicos y ha situado en el punto de mira a las start up, en su mayoría estadounidenses, que trabajan en este campo.
En un momento marcado por la dificultad de los emprendedores para captar financiación del capital riesgo, por la caída de las valoraciones de muchas empresas emergentes y los planes de recortes de costes, el sector de la inteligencia artificial generativa es como un oasis en medio del desierto.
Según el ránking elaborado por CB Insights, este incipiente sector tecnológico ha dado a luz a trece unicornios, como se conoce a las compañías que alcanzan una valoración de, al menos, US$1.000 millones. La mayoría de ellos han alcanzado este estatus en los últimos doce meses, lo que da una idea de cómo el entusiasmo inversor ha ido parejo al desarrollo de herramientas, lideradas por ChatGPT, que han acercado al gran público esta tecnología capaz de crear contenido original.
Según datos de Dealroom, las empresas emergentes de inteligencia artificial generativa captaron el año pasado US$1.500 millones, lo que supone multiplicar por siete la cantidad recaudada el año previo. La valoración agregada de este grupo de unicornios se disparó un 64% interanual hasta un total de US$21.000 millones.
El interés inversor que se empezó a vislumbrar el año pasado se está acelerando en un momento caracterizado por las elevadas expectativas alrededor de una tecnología revolucionaria pero no exenta de riesgos. En Pitchbook confirman que, a pesar de la creciente presión sobre el capital riesgo en un entorno económico difícil, el dinero sigue fluyendo a las empresas de inteligencia artificial generativa". Según datos de esta compañía, durante el primer trimestre del año se cerraron acuerdos de inversión en este tipo de start up por un total de US$12.380 millones.
La cifra incluye la gran operación del año: la inversión de US$10.000 millones de Microsoft en OpenAI, la gran estrella emergente de la inteligencia artificial generativa y creadora del modelo de lenguaje natural detrás del robot conversacional ChatGPT.
La compañía californiana dirigida por Sam Altman ha disparado su valoración desde que se convirtió en unicornio en 201. Ahora mismo, es la start up de inteligencia artificial generativa más valiosa, con un valor estimado de US$29.000 millones, según el ránking de CB Insights.
Fiebre del oro
La sensación que se vive en Silicon Valley es la de la fiebre del oro: nadie quiere dejar pasar la oportunidad de entrar en un negocio emergente que puede alumbrar empresas de éxito con las que se puedan obtener cuantiosas plusvalía.
Los inversores han pasado de no prestar atención a las pocas start up que trabajaban en modelos de lenguaje natural hace unos pocos años a buscar activamente oportunidades de inversión ante el entusiasmo colectivo y la percepción de que estamos ante una tecnología revolucionaria que puede suponer un punto de inflexión en la industria.
Grandes nombres como Sequoia, Andreesen Horowitz, Tiger Global, Coatue, Lightspeed o Index Ventures están construyendo un portfolio de inversiones en empresas emergentes de inteligencia artificial generativa.
Las compañías que son vistas como posibles rivales de OpenAI acaparan buena parte de la atención inversora. Es el caso de Anthropic, que ha desarrollado el robot conversacional Claude, y está respaldada por Google. La compañía, fundada por varios exempleados de OpenAI, acaba de captar US$450 millones en una ronda de financiación. Aunque no se ha desvelado su valoración, se ha filtrado que supera los US$4.000 millones.
Cohere y Hugging Face son otras de las dos compañías que han captado capital en los últimos meses en rondas que han disparado su valoración hasta el entorno de los US$2.000 millones.
En el último medio año, varias empresas emergentes de inteligencia artificial generativa han entrado en el club de los unicornios. Es el caso de Runway, una de las dos compañías detrás de Stable Difussion, un modelo de inteligencia artificial que genera imágenes a partir de texto. Esta compañía ha triplicado su valoración en apenas medio año hasta los US$1.500 millones.
Otro ejemplo es Adept, que se ha convertido en unicornio en marzo tras captar US$350 millones en su segunda ronda de financiación. Esta compañía de Silicon Valley está desarrollando un modelo que permite "hablar" al software en lenguaje natural, de manera que pueda traducir estas órdenes en comandos ejecutables.
La velocidad con la que algunas de estas empresas alcanzan los US$1.000 millones de valoración es asombrosa. Character.AI se fundó en 2021 por un exinvestigador de Google. Dos años después, este desarrollador de un robot conversacional se ha valorado en US$1.000 millones en una ronda liderada por el conocido inversor Andreessen Horowitz.
Epicentro en EEUU
El mercado está dominado por empresas estadounidenses. De hecho, en el ránking de unicornios de la inteligencia artificial generativa se cuelan solo dos start up de otras regiones. Es el caso de la británica Stability AI, la otra compañía detrás de Stable Difussion. Esta empresa emergente ya es un unicornio y, según ha desvelado Fortune, busca captar nuevos fondos a una valoración de US$4.000 millones.
En el listado también aparece Lightricks, conocida por sus aplicaciones de edición basadas en IA que tiene su sede en Israel.
OpenAI, la compañía detrás de ChatGPT
OpenAI ha pasado en cuestión de meses de ser una compañía desconocida por el gran público a convertirse en la estrella de la inteligencia artificial generativa gracias a ChatGPT. Este robot conversacional basado en el modelo de lenguaje natural de OpenAI ha acercado por primera vez las posibilidades de esta tecnología al gran público.
La compañía californiana, que consiguió el estatus de unicornio en 2019, es la 'start up' más valiosa de este emergente sector, con una valoración de unos US$29.000 millones.
En enero, Microsoft anunció que había cerrado una inversión plurianual de varios miles de millones de dólares en OpenAI. Aunque la multinacional tecnológica no ha desvelado detalles, se filtró que la inversión se eleva a US$10.000 millones, cifra que incluye la provisión de capacidad de cómputo en la nube, crucial para el negocio de este tipo de compañías. El gigante tecnológico estadounidense ya había invertido US$1.000 millones en la compañía dirigida por Sam Altman en 2019.
Anthropic capta US$450 millones
Anthropic se fundó en 2021por un grupo de investigadores, liderados por los hermanosDario y Daniela Amodei, que abandonaron OpenAI por discrepancias con la dirección de la compañía. Esta joven empresa con sede en San Francisco (EEUU) ha desarrollado un 'chatbot' inteligente bautizado Claude. El robot conversacional, que pretende rivalizar con el popular ChatGPT de OpenAI,fue presentado el pasado mes de marzo. El miércoles, la compañía captó US$450 millones en una ronda liderada por Spark Capital. Anthropic es una de las 'start up' que más atención está recibiendo. A finales de 2022, Google invirtió más de US$300 millones para hacerse con un 10% del accionariado.La compañía tiene un acuerdo con el gigante estadounidense, que es su proveedor de computación en la nube. El pasado mes de marzo, 'The Information' reveló que la compañía estaba negociando con Spark la inyección de nuevos fondos en una operación que valora la 'start up' en más de US$4.000 millones.
Hugging Face atrae al gigante del capital riesgo Sequoia
Esta compañía neoyorquina de inteligencia artificial ha cerrado recientemente una ronda Series C de US$100 millones en la que ha sido valorada en US$2.000 millones. En la ronda, liderada por Lux Capital, han entrado inversores como Sequoia y Coatue. Hugging Face ha creado una plataforma que funciona como una especie de librería de código abierto para proyectos de aprendizaje automático, de manera que empresas y desarrolladores pueden utilizar, por ejemplo, modelos de procesamiento de lenguaje natural preentrenados. Más de 10.000 compañías utilizan Hugging Face para construir tecnología basada en 'machine learning'.
Runway triplica suvaloración en medio año
Runway es una 'start up' de inteligencia artificial generativa conocida por ser una de las compañías detrás del generador de imágenes Stable Diffusion. Según Business Insider, la compañía ha cerrado una ronda de financiación de US$100 millones en la que ha sido valorada en US$1.500 millones. La valoración triplica la conseguida a finales del pasado año, cuando la captó US$50 millones en una ronda de financiación liderada por Felicis. Stability AI, la otra compañía detrás de Stable Diffusion, también es un unicornio. La joven empresa captó a finales de año US$100 millones con una valoración 'post money' de US$1.000 millones.
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