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Energía eólica
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Las turbinas eólicas y sus componentes ya están sujetos a los aranceles de 50 % que Trump impuso a las importaciones de acero y aluminio
El presidente Donald Trump ha lanzado un ataque sin precedentes contra la energía eólica y solar en su intento de remodelar el panorama energético de Estados Unidos y revertir la agenda verde propuesta por su predecesor.
Desde que Trump asumió el cargo en enero, su administración ha puesto en la mira proyectos en tierras federales y océanos, deteniendo las obras en parques eólicos, revocando permisos y dificultando la aprobación de nuevos proyectos de energía renovable. También ha debilitado la rentabilidad de los proyectos eólicos y solares en general, impulsando leyes en el Congreso que eliminan gradualmente exenciones fiscales clave y restringiendo el acceso a estos incentivos.
Estas andanadas han sumido en una crisis a la industria estadounidense de energías limpias, poniendo en riesgo miles de millones de dólares de inversión y amenazando miles de empleos. Esto supone un cambio radical con respecto a hace tan solo tres años, cuando el sector celebró la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación bajo el entonces presidente Joe Biden como la legislación climática más significativa de la historia de Estados Unidos.
¿Por qué a Trump no le gustan las energías renovables?
Trump ha criticado la energía solar y eólica por ser poco fiables y caras. Ha pedido que se genere más energía a partir de combustibles fósiles, en concreto gas natural y carbón, además de energía nuclear.
La generación de energías renovables es intermitente, ya que el sol no siempre brilla ni el viento sopla con fuerza. Sin embargo, los promotores recurren cada vez más a las baterías para almacenar el excedente de energía y descargarlo a la red eléctrica cuando sea necesario.
A Trump tampoco le gusta el aspecto de las instalaciones de energía renovable y describe los proyectos solares como “grandes y feas manchas de plástico negro que vienen de China” y que dañan las tierras de cultivo.
Ha sido un crítico vehemente de las turbinas eólicas durante años, afirmando falsamente que causan cáncer y ridiculizándolas como monstruosas aves. Antes de su primer mandato presidencial, Trump perdió un recurso legal en el Reino Unido para impedir la construcción de un proyecto eólico marino con vistas a un campo de golf de su propiedad en Aberdeen, Escocia.
“Los molinos de viento son una vergüenza”, dijo en julio tras visitar el campo. “Dañan todo lo que tocan. Son feos. Son muy ineficientes. Es la forma de energía más cara que existe”.
Si consideramos el coste nivelado de la electricidad —el precio a largo plazo que una central eléctrica necesita para alcanzar el punto de equilibrio—, la energía eólica marina es mucho más cara que una nueva instalación de gas, pero es competitiva en costes con el carbón y más económica que la nuclear, según la evaluación de BloombergNEF publicada en febrero. Por otro lado, la energía eólica terrestre, al igual que la solar, es lo suficientemente barata como para competir con una nueva planta de gas.
¿Cómo ha intentado Trump frenar el desarrollo de la energía eólica y solar?
La administración Trump ha aprovechado su control sobre millones de acres de tierras y aguas federales, donde los promotores inmobiliarios necesitan autorización gubernamental para construir. Si bien estas áreas se están facilitando para la industria del petróleo y el gas como parte de la agenda de Trump de "perforar, perforar, perforar", el gobierno está imponiendo normas que, en esencia, impedirían nuevas instalaciones de energías renovables.
En su primer día de mandato, Trump congeló la concesión de permisos para todos los proyectos eólicos en terrenos y océanos federales, y suspendió indefinidamente la venta de nuevas concesiones para el desarrollo de energía eólica marina. También ordenó al Departamento del Interior que revisara la necesidad de rescindir o modificar cualquier concesión de energía eólica existente e identificara las bases legales para dicha eliminación.
Desde entonces, varios proyectos eólicos se han visto paralizados . Esto incluye el proyecto Revolution Wind frente a la costa de Rhode Island. El gobierno emitió una orden para detener la construcción del proyecto, que ya está completado 80 %, alegando motivos de seguridad nacional. Esto provocó que las acciones de la promotora Orsted A/S cayeran a mínimos históricos y agravó los crecientes problemas de la empresa danesa . La filial Revolution Wind LLC de Orsted presentó una demanda contra la administración Trump a principios de septiembre para anular la orden de suspensión de obras y poder finalizar el proyecto.
Para los promotores que aspiran a superar la fase de planificación, el secretario del Interior, Doug Burgum, ha ordenado que todos los proyectos solares y eólicos en terrenos federales requieran su aprobación personal, lo que podría complicar el proceso de aprobación . El departamento afirmó que actúa de acuerdo con la orden de Trump de poner fin al "trato preferencial" para estas tecnologías.
Como parte de este mandato, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica anuló las decisiones de la era Biden que destinaban aguas costeras a futuras turbinas eólicas. Esto abarca más de 3.5 millones de acres, incluyendo el Golfo de México, la Bahía de Nueva York y la costa de California y Oregón.
¿Cómo ha enfocado la administración Trump las energías renovables más allá de las tierras y aguas federales?
Solo 4% de la capacidad operativa de energías renovables en EE. UU. se ubica en terrenos federales. Si bien el gobierno no tiene control directo sobre los proyectos de energía limpia en propiedad privada, muchos de ellos aún requieren aprobaciones federales que se encuentran en trámite. Además, la administración Trump ha intentado restarle atractivo económico a la energía eólica y solar.
Trump ha calificado los esfuerzos para combatir el cambio climático como la "Nueva Estafa Verde" y se ha comprometido a eliminar los subsidios para estas actividades. La ley de impuestos y gastos que ayudó a impulsar en el Congreso, conocida como la Ley de la Gran y Hermosa Ley, elimina gradualmente los créditos fiscales para proyectos eólicos y solares años antes de su vencimiento. Además, el Departamento del Tesoro ha emitido directrices que dificultan que los proyectos puedan optar a los incentivos.
También podrían llegar malas noticias en el ámbito arancelario. Las turbinas eólicas y sus componentes ya están sujetos a los aranceles de 50 % que Trump impuso a las importaciones de acero y aluminio. Sin embargo, el Departamento de Comercio ha abierto una investigación bajo la Sección 232 sobre las implicaciones para la seguridad nacional de la importación de componentes de energía eólica, lo que podría dar lugar a gravámenes específicos para cada sector.
También abrió una investigación de la Sección 232 sobre las importaciones de polisilicio, una materia prima clave para los módulos solares, lo que podría resultar en aranceles adicionales sobre las importaciones.
¿Cómo han impactado estas acciones a la industria de energía limpia de EE.UU.?
La industria había estado cobrando impulso a medida que la energía solar y eólica casi triplicaron su participación en la generación eléctrica estadounidense durante la última década, superando 15 %. Sin embargo, ahora se encuentra en una situación difícil. Miles de millones de dólares en nuevas fábricas y proyectos de energía limpia se han cancelado, retrasado o reducido desde principios de año.
El grupo de defensa de las energías limpias E2 estima que entre enero y junio se descartaron o redujeron proyectos por un valor de US$22.000 millones, y que más de la mitad de la inversión perdida fue en distritos del Congreso representados por republicanos.
La ofensiva de Trump contra las energías renovables probablemente afectará más a las pequeñas y medianas empresas, ya que carecen del foso financiero necesario para sobrevivir a la inestabilidad. Los grandes promotores solares han expresado un optimismo más cauteloso, afirmando que han podido iniciar suficientes proyectos que califican para los créditos fiscales que expiran, para continuar con sus proyectos durante los próximos años.
La naciente industria eólica marina de Estados Unidos está quizás en la posición más precaria, dado que apenas estaba empezando a despegar antes de que Trump regresara a la Casa Blanca.
¿Cómo afecta esto a los precios de la energía?
Este es un tema de gran debate y se ha convertido en un tema político polémico . Los precios de la electricidad a nivel nacional aumentaron a un ritmo de más del doble de la inflación general durante el último año y se mantuvieron en un máximo histórico en junio.
Si bien la administración Trump dice que agregar energía eólica y solar a la red ha estado aumentando el costo de la electricidad, los datos muestran que el aumento del gasto en líneas y postes eléctricos ha sido el principal impulsor de los aumentos en las facturas de servicios públicos.
Las empresas de servicios públicos han estado actualizando sus redes para dar cabida a nuevas fuentes de generación y demanda, y los operadores de red también están tratando de mejorar la resiliencia a los fenómenos climáticos extremos y modernizar la infraestructura que se construyó en los años 1960 y 1970.
El aumento de los costos de la electricidad también refleja la escasez de suministro, a medida que las antiguas centrales eléctricas de carbón y gas se retiran y el consumo de energía aumenta tras años de un crecimiento relativamente lento. La demanda está siendo impulsada por los usuarios industriales y los centros de datos, que consumen mucha energía y están detrás de la inteligencia artificial. La ralentización del despliegue de las energías renovables podría agravar la situación.
La eliminación gradual de los incentivos a la energía eólica y solar bajo la ley de impuestos y gastos de Trump podría aumentar las facturas promedio de energía de los hogares estadounidenses entre 78 y 192 dólares en 2035, y aumentar el gasto energético industrial anual entre US$7.000 y US$11.000 millones de dólares, según Rhodium Group.
¿Dónde deja esto las perspectivas para las energías renovables en Estados Unidos?
La amenaza de que el gobierno federal cancele la construcción de activos con todos los permisos y casi terminados podría aumentar la cautela de los promotores de energías renovables y los financiadores de proyectos a la hora de realizar inversiones a largo plazo en Estados Unidos, incluso después de que Trump deje el cargo. También podría generar incertidumbre en estados como Massachusetts y Rhode Island, que dependen de la energía eólica marina para satisfacer la creciente demanda energética y descarbonizar sus redes.
Los estados demócratas no serán los únicos que se enfrenten a desafíos. En Texas, el estado republicano más importante de EE. UU. en generación eólica y el segundo en solar, después de California, casi el 6 % de la nueva capacidad añadida a la red desde 2020 proviene de energías renovables o baterías, lo que alimenta las necesidades energéticas de su creciente economía. Este impulso corre el riesgo de desacelerarse a medida que la eliminación acelerada de los créditos fiscales encarece los proyectos eólicos y solares.
A pesar de los obstáculos de la administración Trump, se espera que el desarrollo de energía limpia en Estados Unidos continúe, aunque a un ritmo más lento. La energía solar y las baterías se implementan con mayor rapidez que las fuentes de energía preferidas por Trump. Actualmente, existe un retraso de varios años en la fabricación de turbinas de ciclo combinado utilizadas en centrales de gas, mientras que la nueva capacidad nuclear, ya sea basada en reactores convencionales o de nueva generación, está a muchos años de distancia.
Según BloombergNEF, se espera que la energía eólica terrestre y la solar sean competitivas en costos incluso sin subsidios. Además, estados como California y Nueva York siguen impulsando la expansión de sus parques de energía limpia.
Sin embargo, las perspectivas para el sector ciertamente se han desmejorado. Tras la aprobación de la ley de impuestos y gastos de Trump, la estimación revisada de BloombergNEF para la incorporación de nuevas energías eólica, solar y de almacenamiento de energía en EE. UU. hasta 2035 es un 26 % inferior a la proyectada anteriormente.
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