Codelco afirma que su mina insignia de cobre no ha crecido en años tras el accidente

Codelco espera que la producción en su mayor mina de cobre se mantenga cerca de los niveles reducidos actuales durante varios años mientras la empresa estatal lidia con las crecientes consecuencias del accidente minero más mortal de Chile en décadas.

La producción en El Teniente probablemente se mantendrá en unas 300.000 toneladas métricas anuales hasta finales de la década, según declaró un funcionario de la compañía a Bloomberg el viernes. Esto representa una disminución con respecto a las 356.000 toneladas de 2024, antes de que un desprendimiento de rocas en julio causara la muerte de seis personas y obligara a la compañía a replantear sus planes para nuevas secciones más profundas.

La perspectiva de un estancamiento de la producción en la gigantesca mina subterránea subraya las limitaciones de suministro que han contribuido a que los precios del cobre alcancen máximos históricos. Las principales minas de Indonesia y la República Democrática del Congo también se están recuperando de importantes interrupciones, mientras que la industria, en general, lidia con la disminución de la calidad del mineral en un momento en que la electrificación impulsa la demanda del metal para cableado.

Codelco está mirando a otras minas para cumplir su objetivo de una recuperación gradual de la producción en toda la compañía después de los reveses operativos y de proyectos, dijo el funcionario.

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Mientras tanto, se amplían las investigaciones sobre el accidente en El Teniente. Justo cuando Codelco parecía estar dejando atrás la tragedia, una auditoría interna detectó inconsistencias y ocultamiento en los informes técnicos presentados a los organismos reguladores sobre un incidente de desprendimiento de rocas ocurrido en la misma mina dos años antes.

La auditoría resultó en el despido de tres ejecutivos; el regulador minero presentó una denuncia penal; y los fiscales ordenaron la incautación de dispositivos electrónicos de dos de los ejecutivos despedidos en una investigación sobre si Codelco tiene responsabilidad penal por las muertes.

Los investigadores analizarán si las infracciones en los informes relacionados con el estallido de rocas de 2023 (en el que se evacuó a los trabajadores pero nadie sufrió lesiones graves) tuvieron alguna relación con el colapso fatal del año pasado.

El ministro del Interior de Chile, Álvaro Elizalde, defendió las acciones del directorio de Codelco y elogió las medidas para abordar la situación. Sin embargo, Codelco podría encontrar menos apoyo bajo la administración entrante del presidente electo José Antonio Kast, quien planea auditar sus finanzas y operaciones.

“Prevemos que los próximos cuatro años serán muy difíciles para Codelco”, afirmó Juan Carlos Guajardo , fundador de la consultora Plusmining.