Café arábica seguiría a la baja por abundancia de existencias brasileñas

Los futuros de café arábica que perdieron la mitad de su valor en los últimos dos años prolongarán su caída hasta llegar al precio más bajo desde 2009 en tanto una producción mundial récord liderada por Brasil supera la creciente demanda, mostró una encuesta.

La variedad de granos que prefieren Starbucks Corp. y Dunkin’ Brands Group Inc. en sus cafés selectos bajará a US$1,257 la libra para el 30 de junio, según el promedio de estimaciones de catorce corredores y analistas consultados por Bloomberg. Eso significará una caída del 10% respecto del cierre de ayer de US$1,396 en Nueva York.

Brasil, el mayor productor y exportador del mundo, cosechó un récord de 54 millones de sacos en la última temporada, calcula la consultora Safras Mercado. A pocos días del comienzo de la próxima cosecha en mayo, las existencias en los depósitos que supervisa ICE Futures U.S. ya son las más grandes desde marzo de 2010. El exceso de oferta el mes pasado provocó rebajas de precios de 6% de J.M. Smucker Co. y Kraft Foods Inc. sobre las marcas de café Folgers y Maxwell House.

“No habíamos visto estas existencias remanentes en muchos años”, dijo en entrevista telefónica Christian Wolthers, presidente de Wolther America, importador de Fort Lauderdale, Florida. “Los precios probablemente lleguen a un piso de alrededor de US$1,20 en mayo. Los productores están reteniendo el café. En algún momento, tendrán que empezar a venderlo para hacerle lugar a la nueva cosecha”.

Los gerentes de carteras y otros especuladores son bajistas respecto de los futuros de arábica desde julio, y a partir del 5 de marzo elevaron su posición corta neta, o las apuestas a una caída de precios, en 6,8% respecto de la semana anterior, muestran los datos del gobierno. Los precios bajaron 55% del nivel más alto en catorce años alcanzado en mayo de 2011 en tanto la producción creció y muchas empresas tostadoras aumentaron el consumo de los granos más baratos de robusta que se negocian en la bolsa NYSE Liffe de Londres.

Los precios altos de hace dos años y las mejores prácticas agrícolas contribuyeron a aumentar la producción en Brasil, donde las existencias llegaron a 28 millones de sacos el 1º de enero, según el exportador Terra Forte Exportação e Importação de Café Ltda.

Desde el 1º de julio, comienzo de la campaña agrícola actual, hasta el 28 de febrero, los productores vendieron sólo el 71% de la cosecha, por debajo del 87% de un año antes, informó Safras Mercado de Porto Alegre, Brasil.

Cosechas podrían ser desechadas

A causa de la poca demanda que hay de la variedad del café arábica, gran parte de la producción se ha quedado sin vender. En la actualidad siguen sin venderse 15,7 millones de sacos de granos de la última cosecha en Brasil. La recolección de la cosecha de arábica de este año será la más grande de la historia para la mitad de menor rendimiento del ciclo de producción de dos años, según la cooperativa de productores Cooparaiso. Por eso es que hay tan poca demanda en la variedad, porque gran parte de los cargamentos “deberá ser desechada tarde o temprano”, dijo Rodrigo Costa, director de intercambio de  Caturra Coffee Corp. En el tercer trimestre, la atención del mercado se volcará hacia el clima en Brasil donde las heladas pueden perjudicar la cosecha.