Brent cae tras tres días al alza ante incertidumbre en Oriente Medio y cumbre Trump y Xi

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Los precios del petróleo bajaban el miércoles, poniendo fin a una racha alcista de tres días, mientras los inversionistas esperaban novedades sobre el frágil alto el fuego en el Oriente Medio y se preparaban para la cumbre entre el presidente de EE.UU., Donald Trump, y el presidente chino Xi Jinping.

Los futuros del crudo brent bajó US$1,22 o 1,1%, hasta situarse en US$106,55 el barril. Los futuros del West Texas Intermediate estadounidense, WTI, cayó US$1,16 o 1,1%, hasta situarse en US$101,02.

Ambos índices de referencia se han mantenido en gran medida en torno a US$100 por barril, o por encima de esta cifra, desde que Estados Unidos e Israel iniciaron los ataques contra Irán a finales de febrero y Teherán cerró de facto el estrecho de Ormuz.

"Las preocupaciones por las interrupciones del suministro y la incertidumbre en torno a Oriente Medio mantienen los precios del petróleo bien respaldados, aunque a los operadores les cueste encontrar una dirección clara", dijo Priyanka Sachdeva, analista de mercados de Phillip Nova.

"El mercado sigue siendo muy sensible a cada novedad procedente de la región, lo que significa que es probable que persistan las fuertes oscilaciones. Cualquier nueva escalada o amenaza directa a los flujos de suministro podría reactivar rápidamente un fuerte impulso alcista tanto en el Brent como en el WTI", añadió Sachdeva.

Los precios del petróleo avanzaron más de 3% el martes, ampliando las ganancias anteriores a medida que se desvanecerían las esperanzas de un alto el fuego duradero entre EE.UU. e Irán, lo que aleja las perspectivas de reabrir el estrecho, por el que normalmente fluye aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado mundiales.

Trump dijo el martes que no cree que vaya a necesitar la ayuda de China para poner fin a la guerra con Irán, a pesar de que las esperanzas de un acuerdo de paz duradero se desvanecerían y Teherán reforzaba su control sobre el estrecho.

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China es el mayor comprador de petróleo iraní a pesar de la presión del Gobierno de Trump. Trump se reunirá con su homólogo chino, Xi, en Pekín el jueves y el viernes.

"La duración de la interrupción y la magnitud de la pérdida de suministro, que ya supera los 1.000 millones de barriles, hacen que sea probable que los precios del petróleo se mantengan por encima de US$80 por barril durante el resto del año", señaló Eurasia Group en una nota a sus clientes.

La guerra con Irán ha comenzado a pasar factura a la economía estadounidense, la mayor del mundo, mientras el aumento de los precios del petróleo provoca un encarecimiento de los combustibles, y los economistas esperan ver efectos de segunda ronda en los próximos meses.

En abril, los precios al consumo en EE.UU. avanzan bruscamente por segundo mes consecutivo, lo que se tradujo en el mayor incremento anual de la inflación en casi tres años, reforzando las expectativas de que la Reserva Federal mantendría las tasas de interés sin cambios durante un tiempo.

"El marcado aumento de la inflación en las economías avanzadas aún no ha provocado una contracción del gasto real, pero el descenso generalizado de la confianza de los consumidores y de las intenciones de contratación apunta a que lo peor está por llegar", señaló Capital Economics en una nota a sus clientes.

El aumento de las tasas de interés encarece los préstamos, lo que podría mermar la demanda de petróleo.

Mientras continúa la guerra en Irán, las reservas de crudo de EE.UU. cayeron por cuarta semana consecutiva la semana pasada y las reservas de destilados también disminuyeron, según fuentes del mercado que citan datos del Instituto Estadounidense del Petróleo.