Amazon demanda al regulador de seguridad de Washington por multas de almacén

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Amazon.com Inc. está demandando al Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington, intensificando un enfrentamiento por las multas que emitió el regulador con respecto a las prácticas de seguridad en los almacenes de la compañía.

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En una demanda presentada el lunes en un tribunal federal de Seattle, Amazon le pidió a un juez que anulara las órdenes para remediar los peligros en el lugar de trabajo durante la apelación de la compañía con el argumento de que los procedimientos del estado para abordar las violaciones en el lugar de trabajo contravienen las garantías del debido proceso en la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los EE. UU.

El regulador de seguridad en el lugar de trabajo del estado de origen de la empresa descubrió en marzo que Amazon estaba “poniendo en riesgo a los trabajadores a sabiendas” en un almacén de Kent, Washington, llamado Bfi4, y multó a la empresa con US$60.000.

Debido a hallazgos similares durante inspecciones anteriores, el regulador declaró que la citación fue una violación intencional, un argumento más serio que impone sanciones más altas y ordena a Amazon que actúe rápidamente para abordar los problemas. Fue el tercer almacén de Amazon citado por los reguladores de Washington por riesgo de lesiones en menos de un año y coincidió con datos crecientes que muestran que los almacenes de Amazon tienen tasas más altas de lesiones que otros empleadores de logística .

Amazon negó las acusaciones e impugnó las multas, solicitando al regulador que suspendiera sus órdenes de reducir los supuestos peligros mientras estaba pendiente una apelación. La Junta de Apelaciones de Seguros Industriales del estado rechazó esa solicitud en agosto, citando violaciones de procedimiento por parte de Amazon, incluida la falta de certificación de que la compañía había publicado avisos en sus instalaciones informando a los trabajadores sobre su apelación. Las audiencias sobre las citaciones estaban programadas para comenzar en enero.

Arreglar los supuestos peligros sería “tremendamente disruptivo para las operaciones de Amazon”, lo que requeriría un rediseño de las instalaciones para cumplir con los estándares ergonómicos que no están bien definidos por el estado, dijo la compañía en su queja del lunes. “Esa falta de claridad le otorga al Departamento una discreción casi ilimitada para interferir en los detalles de las operaciones de la compañía, todo en nombre de reducir el supuesto peligro sin fundamento”, dijo la compañía.

“La seguridad de nuestros empleados es nuestra principal prioridad, y no estamos de acuerdo con estas acusaciones y esperamos mostrar los hechos a medida que se desarrolla el proceso legal”, dijo la portavoz de Amazon, Maureen Lynch Vogel, en un comunicado enviado por correo electrónico. “En esta presentación en particular, desafiamos un requisito estatal inusual que dice que debemos cambiar nuestras operaciones antes de una audiencia completa e imparcial sobre los méritos, que no creemos que sea el enfoque correcto”.

Un portavoz del Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes. La demanda fue reportada anteriormente por el sitio de noticias de tecnología GeekWire.

El departamento había dicho en un comunicado de marzo que había brindado a Amazon "numerosas opciones para reducir el riesgo de lesiones", incluida la "instalación de plataformas ajustables en altura para reducir el levantamiento incómodo, el uso de equipos eléctricos para mover paletas pesadas y establecer un ritmo de trabajo seguro para cada proceso.”