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Stephen Hemsley, jefe ejecutivo de UnitedHealth Group Inc.
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Actualización no supondrá un aumento para las aseguradoras de Medicare, cuando analistas esperaban un aumento de 6%
Las acciones de las principales aseguradoras estadounidenses cayeron después de que Estados Unidos propusiera mantener sin cambios los pagos a los planes privados de Medicare el próximo año, lo que supuso una gran decepción para los inversores.
Las acciones de UnitedHealth Group Inc. cayeron hasta 9,1% en las operaciones previas a la apertura del mercado en Nueva York el martes, mientras que CVS Health Corp. cayó hasta 10% y Humana Inc. se hundió 14%.
Las tasas de pago de Medicare Advantage aumentarán tan solo 0,09 % en 2027, según informaron los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid en un comunicado. Los analistas esperaban un aumento de hasta 6%.
“Estas políticas de pago propuestas buscan garantizar que Medicare Advantage funcione mejor para las personas a las que sirve”, dijo el administrador de CMS, Mehmet Oz, en el comunicado.
La propuesta tarifaria es una sorpresa viniendo de una administración que los inversionistas creían que sería más favorable a los planes privados de Medicare que la anterior. Las acciones de las aseguradoras de Medicare se recuperaron tras la victoria de Donald Trump en 2024. Oz promovió en su momento el uso de Medicare Advantage como modelo para reemplazar la mayoría de los seguros médicos privados. Y Wall Street apostaba por reguladores favorables para revertir los años en que el gobierno federal redujo los pagos.
A medida que Trump enfrenta cada vez más críticas por los problemas de asequibilidad de los estadounidenses, ha comenzado a criticar a las aseguradoras, culpándolas del aumento de las primas en los planes privados de la Ley de Atención Médica Asequible. En diciembre, afirmó que las aseguradoras "están ganando muchísimo dinero y tienen que ganar menos, mucho menos".
La actualización prácticamente no supondrá un aumento para las aseguradoras de Medicare, cuyas ganancias se han visto reducidas por el aumento de los gastos de atención médica y lo que denominan financiación insuficiente del gobierno. Las tarifas preliminares deben definirse en los próximos meses, lo que les permitirá mejorar.
Las tarifas son cruciales para grandes aseguradoras como UnitedHealth, CVS y Humana. Medicare Advantage, la versión privada del beneficio federal de salud para personas mayores, ha impulsado el crecimiento de las aseguradoras durante más de una década. Sin embargo, en los últimos años, el negocio se ha vuelto menos rentable para las aseguradoras, y varias han sufrido desplomes en el precio de sus acciones tras la disminución de las ganancias por las nuevas normas de pago.
Los pagos más altos les ayudan a cubrir los costos médicos, mejorar los beneficios para las personas mayores y aumentar las ganancias, mientras que aumentos más pequeños pueden reducir los márgenes.
Incluso las aseguradoras con negocios menos dependientes de Medicare Advantage cayeron: las acciones de Elevance Health Inc. cayeron más de 5% y las de Centene Corp. bajaron 3,4% en las operaciones posteriores al cierre de los mercados de Nueva York.
El cambio significa que los planes de Medicare recibirán un total de US$700 millones más en 2027 en comparación con este año, un aumento insignificante para una industria que normalmente ve crecer los pagos en miles de millones.
Cambios en la 'puntuación de riesgo'
Los CMS también planean modificar la forma en que calculan las puntuaciones de riesgo que determinan los pagos. Medicare Advantage paga a los planes una cuota mensual fija por cada paciente. Los pagos son mayores para los afiliados con mayor enfermedad. Las aseguradoras se esfuerzan por documentar las enfermedades que aumentan sus pagos, incluso revisando los historiales médicos de los pacientes.
La agencia dijo que los diagnósticos obtenidos a partir de revisiones de historias clínicas ya no se contabilizarán a menos que estén vinculados a una visita específica de un paciente, una propuesta que podría reducir los pagos a empresas acostumbradas a extraer datos de las historias clínicas de los pacientes para obtener diagnósticos.
Los CMS anunciaron que implementarían otros cambios en el sistema de pago para reflejar los costos actuales asociados con diversas enfermedades y afecciones. El objetivo era controlar los costos derivados de prácticas de codificación que no mejoran la calidad de la cobertura.
Medicare Advantage cubrió a casi 34 millones de personas en 2024, más de la mitad de los elegibles, y Estados Unidos pagó a los planes US$494.000 millones, según estimaciones de la Comisión Asesora de Pagos de Medicare, que asesora al Congreso.
La cobertura de Medicare Advantage le costó al gobierno 20% más, o US$84.000 millones en 2025, en comparación con el programa tradicional, según estimaciones del grupo. La comisión lleva tiempo impulsando reformas para reducir los pagos a los planes. Un informe reciente de funcionarios de Medicare de Trump sugirió que la diferencia en los pagos es menor.
Grupos del sector cuestionan la idea de que los planes privados estén sobrepagados. Afirman que Medicare Advantage ofrece a las personas mayores un mejor valor y una atención más eficiente.
En los últimos años, el negocio se ha vuelto más complejo . Las aseguradoras afirman que los pagos federales no han seguido el ritmo del aumento de los costos. El gobierno renovó el complejo sistema que paga más dinero a los pacientes con ciertos diagnósticos. Las principales aseguradoras, como UnitedHealth, han culpado a estos cambios de reducir las ganancias y decepcionar a Wall Street.
Los funcionarios de salud de Trump han declarado que desean estabilidad para el programa. El año pasado, concretaron un aumento promedio de 5% en los pagos de los planes, muy superior a las tasas iniciales propuestas en los últimos días de la administración Biden.
Los analistas de TD Cowen pronosticaron un aumento de tasas de 5% a 6% en 2027, y dijeron que cualquier valor por debajo de 4% probablemente presionaría las acciones.
Las ventas globales en ubicaciones establecidas aumentaron 4% en el último trimestre, según informó la compañía en un comunicado el miércoles
Tras una primera ola en octubre, ya son 30.000 recortes de empleo anunciados por la compañía en tres meses
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