Medio millón de tiendas de barrio generan aproximadamente 763.000 empleos

Seguramente usted, en algún momento de su vida, ha ido a la tienda de la esquina a comprar lo que le falta para el desayuno o el almuerzo. Desde el arroz de última hora hasta el café, los huevos o una gaseosa, las tiendas de barrio se han convertido en uno de los negocios más importantes en la cotidianidad de los colombianos y en una pieza clave del comercio minorista y de la economía del país.

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La cercanía de las tiendas, facilidad de acceso y relación directa con los clientes las mantienen vigentes incluso en medio del crecimiento de grandes cadenas y plataformas digitales.

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Detrás de esa rutina diaria de ir a la esquina a comprar lo que falta existe una red enorme de pequeños negocios que mueve buena parte de la economía popular. En 2024, de acuerdo con la Encuesta de Micronegocios del Dane se estimó la existencia de 540.233 micronegocios como panaderías y tiendas de barrio. De acuerdo con Fenaltiendas, las tiendas de barrio representan aproximadamente 40% de las ventas de productos de consumo masivo en el país, además de generar más de 575.000 empleos directos, aunque el reporte del Dane indica que son la fuente de empleo de aún más personas: 763.000.

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En el informe también se detalló que hay dos tipos de unidades económicas derivadas de la situación en el empleo del propietario. Estas son los micronegocios de patronos o empleadores y los micronegocios de personas trabajadoras por cuenta propia. De acuerdo con la encuesta, 88,4% de los propietarios de micronegocios de panaderías y tiendas de barrios eran trabajadores por cuenta propia y 11,6% fueron patronos o empleadores.

En cuanto a los propietarios se encontró que 58,8% eran mujeres y que 41,2% eran hombres. También se indicó que en 2024 se registró la participación de las mujeres como propietarias bajó en comparación a 2020, cuando las mujeres eran 42.3%.

José Arévalo, tendero en la localidad de Usaquén, señaló que “las tiendas de barrio tienen mucha relevancia porque en ellas se venden artículos accesibles y al por menor, no todas las personas tienen el poder adquisitivo para comprar en grandes cadenas”. A esta voz se sumó Orliver Rodríguez, barista de Kaldivia Café, quien agregó que las tiendas ayudan a generar empleo y a que la economía crezca.

Alejandro Useche, docente en la Escuela de Administración de la Universidad del Rosario, explicó que las tiendas de barrio no son solamente parte de un aparato económico y comercial, sino de la misma cultura de las regiones del país.

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“Hay una relevancia muy grande de estas tiendas representada en su cantidad, en su cobertura y en la generación de empleo que ellas realizan”, agregó Useche.

De acuerdo con el Dane, las ventas o ingresos de los micronegocios de panaderías y tiendas de barrio para 2024 sumaron $34,7 billones, lo que se traduce en una caída de 1,3% frente a 2023 ($35,2 billones). Pero aún así son ingresos superiores a los registrados en 2024 por el líder de retail como Éxito ($21,8 billones), o hard discounters como D1 ($19,4 billones), Tiendas Ara ($13,8 billones), Alkosto ($11,8 billones) y Olímpica ($7,1 billones).

Por actividad económica

Al revisar a detalle el perfil de los micronegocios, 43,7% corresponden al comercio al por menor en establecimientos no especializados; 22% a comercio al por menor de alimentos (víveres en general), bebidas y tabaco, en establecimientos especializados; 7,0% a elaboración de productos de panadería; 6,0% a comercio al por menor de otros artículos domésticos en establecimientos especializados; 5,3% a comercio al por menor de productos farmacéuticos y medicinales, cosméticos y artículos de tocador en establecimientos especializados.

A estos les sigue con 4,8% los comercio al por menor de libros, periódicos, materiales y artículos de papelería y escritorio, en establecimientos especializados; 4,7% comercio al por menor de artículos de ferretería, pinturas y productos de vidrio en establecimientos especializados; 3,5% a expendio de bebidas alcohólicas para el consumo dentro del establecimiento y 2,9% a comercio al por menor de otros productos nuevos en establecimientos especializados.

¿Pueden desaparecer?

En los últimos años han venido apareciendo los hard discount, las cuales son las tiendas que ofrecen marcas propias y productos de consumo masivo a precios más accesibles. Por lo que estos serían los principales competidores de las tradicionales tiendas de barrio. Al respecto, Arévalo apuntó “aunque los costos han subido nos toca valernos de otras alternativas como servicios bancarios para poder atraer clientes y así sobre llevar el negocio”.

Useche coincidió en que lo que se proyecta es que estas no van a desaparecer, sino que se están adaptando. “Las tiendas de barrio son parte de nuestra cultura y esto es así por muchos aspectos”, indicó el experto y detalló en el menudeo o venta fraccionada, la cercanía física y apego emocional, la confianza y el trato humano y el “fiado”, los cuales son aspectos que no se pueden encontrar en los grandes supermercados.

En cuanto a la modernización y adaptación de las tiendas, Useche resaltó que ahora es normal pedir por WhatsApp, al igual que acepten el pago por medio de plataformas digitales como Nequi o Daviplata. “Uno en una tienda de barrio encuentra productos de papelería, de alimentación, de aseo, a veces medicinas, pagos de servicios públicos, corresponsales bancarios”, agregó.