Comprar buen café no basta, el camino para que usted se convierta en un barista

En Colombia, hablar de café es hablar de mucho más que una bebida. Es historia, identidad, economía y cultura. El país no solo es reconocido mundialmente por la calidad de su café suave, sino también por la diversidad de variedades que cultiva, capaces de ofrecer perfiles que van desde lo frutal hasta lo herbal, achocolatado o acaramelado. Esa riqueza ha hecho que cada vez más consumidores no solo busquen un buen grano, sino también entender qué hace realmente buena una taza.

Sin embargo, en medio del auge del café de especialidad, también se ha instalado una idea equivocada: pensar que comprar un café premium basta para asegurar un resultado superior. Para Daniel Romero, tostador y barista profesional, eso no funciona así. “La compra de un café de especialidad no garantiza su calidad”, advierte, y explica que en una buena preparación no solo importa el café, sino también el agua, su calidad y variables como el punto de ebullición.

En otras palabras, el café puede ser excelente en origen y aún así terminar en una taza deficiente si se prepara mal. Por eso, detrás de una buena bebida hay mucho más que un producto costoso: hay técnica, conocimiento y práctica. Ahí es donde la figura del barista cobra protagonismo. Hoy, más que la persona que sirve café, el barista es el profesional que entiende el grano, domina distintos métodos de extracción y sabe cómo cada variable modifica el resultado final.

Ese conocimiento importa todavía más en un país como Colombia, donde la riqueza cafetera no se reduce a una sola expresión. Variedades como Bourbon son apreciadas por su dulzura natural, su acidez brillante y sus notas de frutos rojos y flores. También se destaca por su resistencia y por un perfil suave con notas de caramelo y frutos secos. Typica, una de las variedades más antiguas, ofrece una taza más limpia y delicada. También aparecen nombres como Maragogipe, conocido como “grano elefante”; Caturra, muy extendido en el país; y Castillo, una variedad desarrollada en Colombia y valorada por su resistencia.

Convertirse en barista

Ser barista no depende solamente de tener gusto por el café. Requiere formación, práctica y sensibilidad para entender lo que ocurre en cada taza. El primer paso es aprender las bases: tipos de grano, métodos de preparación, variables de extracción, mantenimiento de equipos y lectura sensorial del café. Después viene la práctica, que es donde realmente se afina el oficio para un buen café.

Para Romero, una de las prioridades en una muy buena taza es la molienda y la frescura. “Cada vez que vamos a preparar una taza de café, poder molerlo al momento” permite distinguir mejor la fragancia del grano y aprovechar sus características en la extracción. La experiencia en barra, o incluso en casa, también obliga a aprender de los errores. Uno de los más comunes, según el barista, es no medir bien las proporciones entre café y agua. “Debemos tener una receta llamada ratio”, explica. Esa relación define cuánta agua se usa por cada gramo de café y puede cambiar por completo el resultado final.

“Entre más grande sea el ratio, más largo va a ser el extracto final de café”, señala Daniel Romero.
A eso se suma el desarrollo del paladar. Un barista no solo debe preparar, sino también saber reconocer notas, defectos, niveles de acidez, dulzor, cuerpo y aroma. La formación teórica y la experiencia práctica son dos pilares que se complementan: una enseña el origen, los procesos y las variables; la otra entrena la mano y el criterio. Pero el oficio no termina en lo técnico. La atención al cliente también hace parte del barismo. Escuchar, recomendar y orientar según los gustos personales ayuda a convertir la bebida en una experiencia. En el mundo del café de especialidad, el barista es cada vez más un puente entre el productor, el grano y el consumidor final.

Comprar café de especialidad puede ser un gran comienzo, pero no garantiza una gran taza. En Colombia, la calidad final depende tanto del origen como del conocimiento con que se prepara. Y ahí está la clave: entre el grano y la taza hay todo un oficio.

Las tendencias que están cambiando la experiencia en las cafeterías en 2026

El café ya no es el único protagonista en las cafeterías. El sector empieza a moverse hacia una experiencia más amplia, en la que la innovación en bebidas, la personalización y la tecnología tienen cada vez más peso. Entre las tendencias que marcan el año aparece el crecimiento del matcha, que ha pasado de ser una opción alternativa a convertirse en un producto central en algunos menús, así como el interés por ingredientes y sabores globales como ube, pandan, miso o yuzu, que están influyendo en la oferta de muchas tiendas de café, para un usuario diferente.