"En Samsonite esperamos alcanzar 35 tiendas en los próximos cinco años"

Samsonite es una compañía especializada en la venta de maletas y tiene especial fuerza en el segmento travel. En sus inicios (1910), en EE. UU., entregó al mercado los baúles para que los clientes pudieran llevar sus objetos personales cuando el sector de los viajes todavía era un renglón emergente.

Nació bajo el nombre de Shwayder Bros, pero evolucionó hacia Samsonite para proyectar los atributos de resistencia y fortaleza inspirados en Sansón, el personaje bíblico.

Más de un siglo después de su puesta en operación, la compañía busca expandirse y cuenta con la reputación que le han dado sus diversas innovaciones a través del tiempo. Por ejemplo, fue la primera en introducir ruedas a los equipajes. Juan Carlos Bernal, country manager de la empresa en Colombia, destacó que la temporada mundialista ha hecho crecer las ventas, en promedio, 10% y este año pondrán en operación dos tiendas: una en Jardín Plaza (Cúcuta) y otra en Viva Envigado.

¿Con cuántas tiendas quedarán este año y cuántas esperan abrir en el mediano plazo?

Con las dos aperturas de este año, llegaremos a 27 tiendas. Nuestro plan de crecimiento se va a mantener constante. Creemos que tenemos la capacidad de crecer alrededor de dos tiendas por año y llegar a las 35 de aquí a 2031.

Estos planes de crecimiento anuales nos significan alrededor de $2.000 millones para poder tener nuestras dos tiendas anuales y poderlas llevar a feliz término. Todavía tenemos oportunidad en la costa. En Cartagena hacemos presencia, pero hay espacio. Barranquilla y Santa Marta hacen parte de nuestro interés. Además de Ibagué en el centro del país.

¿Cuál ha sido el impacto del Mundial 2026 para la venta de maletas tipo travel?

Todo este ambiente de Mundial ha hecho que, de alguna manera, se sienta mayor interés por los viajes. Y de hecho, veía algunas estadísticas de las aerolíneas que han aumentado los viajes internacionales en alrededor de 10%. Eso viene muy alineado con el comportamiento que nosotros hemos tenido.

Ese incremento puede estar, en promedio, alrededor de 10%. Hay días en los que se supera este porcentaje. Tenemos puntos de venta que han logrado superar (versus el mismo año) 20% o 25%. El tema del Mundial, sin duda alguna, lo sentimos de manera positiva.

¿De qué tamaño sería el incremento de las ventas en 2026?

En términos de unidades, estamos proyectando crecimientos a doble dígito. Para darte un número, alrededor de 18% en términos de unidades, que es algo más arriba del porcentaje en pesos.

Somos una marca que no ha querido mover el precio al público a pesar del cambio de año y de muchos desafíos que hemos tenido en términos de costos. Entonces, eso ha hecho que estemos logrando mayor cantidad de unidades en varios de los canales de ventas, y que crezcamos a mayor ritmo en unidades que en plata.

¿Cuáles son las maletas más vendidas?

Nosotros trabajamos tres tipos de maleta principalmente cuando hablamos de maleta de viaje: tenemos las maletas de cabina, maletas M y maletas L. Las L son las más grandes; las M son maletas que, aunque son medianas, solamente se pueden ir por bodega. Y sin duda alguna, maletería de cabina se mueve en un orden de tres a uno en términos de venta.
Los tamaños para cabina son los favoritos y hay una variedad dentro de esas mochilas. Para un cliente más casual, nosotros les llamamos ‘take to cabin’: son mochilas para cabina, pero son un poco más casuales.

¿Qué otras líneas tiene la marca actualmente?

Tenemos los morrales para estudiantes y para el trabajo, que tienen una gran rotación. Tenemos referencias muy clásicas que tienen una rotación altísima. Los colores negros brillan por sus buenas ventas, pero también somos muy fuertes en innovar y estar siempre con los colores de moda.

¿Qué piden los clientes a la marca en experiencia de uso?

Mira, el comportamiento de nuestro consumidor ha venido cambiando. La verdad, cada vez tenemos consumidores que quieren ser más prácticos para viajar, quieren ser más versátiles. También tenemos muchos consumidores para quienes la maleta ya no es solamente un elemento de guardar ropa; para ellos, un accesorio como la maleta se vuelve parte de lo que refleja su personalidad.

El consumidor también tiene muchos comportamientos que antes asumía con mucha tranquilidad, como esperar la maleta en la banda, etcétera.

El consumidor local prefiere ser más ágil, entrar rápidamente al avión, salir rápidamente de los aeropuertos. Y esto involucra desarrollar productos que se vuelvan prácticos para llevar en la cabina del avión y para ponerlos debajo del asiento. Ese tipo de consumidor se preocupa mucho también por cumplir los reglamentos de las aerolíneas, que cada vez se han vuelto más estrictos.

¿Qué planes de expansión tienen para 2026?

Este año vamos a llegar a Cúcuta, al centro comercial Jardín Plaza, y también vamos a entrar a Viva Envigado. Dentro de nuestros planes está expandirnos en el país, buscar nuevos mercados.

Ya tenemos confirmados los espacios y esperamos que para noviembre vamos a estar operando las dos nuevas tiendas. Vamos a darles a conocer a nuestros clientes esta información para que nos visiten. Sin duda alguna, son dos mercados que han buscado nuestros productos, pero no hacíamos presencia, y bueno, ya vamos a estar ahí para estar con ellos.