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Jorge Mario Velásquez, presidente de Grupo Argos
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La repentina detención de Maduro alimenta el optimismo entre las empresas más grandes de Colombia, que antes tenían importantes negocios con la vecina Venezuela
El mayor fabricante de cemento de Colombia, Grupo Argos, está considerando regresar a Venezuela después de que las fuerzas estadounidenses derrocaran al presidente Nicolás Maduro, y es optimista de que puede recuperar activos que fueron expropiados hace décadas por el régimen socialista.
“Creemos que este proceso de normalización en Venezuela tomará tiempo, pero incluirá el reconocimiento de los inversionistas que fueron expropiados y a quienes nunca se les pagó, como nosotros”, declaró Jorge Mario Velásquez , presidente de Grupo Argos, en una entrevista en Medellín. “Nuestra planta fue expropiada en 2006, y Argos nunca recibió el pago por lo invertido”.
La repentina detención de Maduro alimenta el optimismo entre las empresas más grandes de Colombia, que antes tenían importantes negocios con la vecina Venezuela, que solía ser uno de los principales socios comerciales del país. Las exportaciones colombianas a Venezuela alcanzaron un máximo de US$6.100 millones en 2008, según el Fondo Monetario Internacional , pero se desplomaron a tan solo US$320 millones en 2017, cuando la economía, rica en petróleo, colapsó debido a la mala gestión y la intervención estatal generalizada.
Aun así, persisten muchos obstáculos, desde preocupaciones de seguridad hasta la implementación de un marco que garantice la inversión privada en Venezuela. Velásquez afirmó que los ejecutivos de Argos aún no han planeado un viaje a Caracas, pero tienen la intención de hacerlo.
Dijo que le alienta especialmente que el presidente estadounidense Donald Trump defienda los derechos de las compañías petroleras extranjeras expropiadas durante los gobiernos socialistas de Maduro y su predecesor, Hugo Chávez. Espera que el mensaje de Trump se extienda a otras industrias.
“Construimos la industria petrolera venezolana con talento, empuje y habilidad estadounidenses, y el régimen socialista nos la robó durante las administraciones anteriores, y lo hizo por la fuerza”, declaró Trump poco después de la captura de Maduro el 3 de enero . Maduro ahora enfrenta cargos penales en un tribunal federal de Nueva York por narcoterrorismo. Se ha declarado inocente .
Argos construyó su planta de cemento en Venezuela en 1998, año en que Chávez fue elegido presidente por primera vez, con una inversión total de aproximadamente US$350 millones, según Velásquez. Tenía capacidad para procesar 750.000 toneladas métricas de cemento al año.
Otro aspecto positivo, dijo Velásquez, es que un país que ha enfrentado una baja inversión en infraestructura en las últimas décadas seguramente demandará más cemento, lo que podría significar un rápido aumento en los negocios para productores como Argos.
“El hecho de habernos posicionado en Venezuela es, sin duda, una ventaja”, dijo Velásquez. “Conocemos muy bien la industria cementera venezolana, pues operamos allí durante décadas. Ese es un conocimiento muy importante del mercado que probablemente podremos aprovechar”.
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