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Jet fuel a US$200 por barril podría encarecer tiquetes en hasta 27%
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El alza del barril brent por el conflicto en Medio Oriente también afecta al transporte aéreo, ya que el jet fuel puede representar hasta 35% del valor de un tiquete
Las tensiones en Medio Oriente no solo están reconfigurando el mapa geopolítico mundial, sino que también abren un nuevo panorama en el suministro energético, impulsado por el alza en la cotización internacional del barril brent.
El impacto del alza de esta referencia del crudo, que a finales de marzo se ubicó por encima de US$115 por barril, trajo consigo un incremento en los precios del jet fuel, el combustible para aviones. De acuerdo con estimaciones de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata, por sus siglas en inglés), este refinado pasó de costar entre US$95 y US$100 por barril en marzo de 2025 a rozar la barrera de US$200 en 2026.
Contar con precios más altos del jet fuel tiene consecuencias visibles desde dos frentes: el aumento en el precio de los tiquetes aéreos y el mayor costo de importación.
En primer término, Julio César Vera, presidente de XUA Energy, explicó que el peso del combustible de aviación en la tarifa final que paga el usuario oscila entre 30% y 35%. Por ello, un incremento superior a 80% en el precio del barril implicaría que el costo de los tiquetes aéreos podría aumentar al menos 27% a partir de abril.
“El precio de referencia es el internacional, por lo que las variaciones tienen un efecto inmediato en los consumidores, especialmente en el costo de los tiquetes, dada la alta elasticidad entre precio y demanda. Aumentos fuertes reducirán la demanda en un mercado que aún mantiene subsidios al diésel en el país”, agregó Vera.
“La demanda está alrededor de 37.000 barriles diarios, por lo que el país estaría muy cerca de superar la capacidad de refinación nacional. La demanda superaría la oferta en 2027”.
En cuanto a la importación de combustible de aviación, Colombia es autosuficiente en refinación, con 39.000 barriles diarios. De estos, 24.000 se producen en la refinería de Barrancabermeja y 15.000 en la de Cartagena, lo que permite cubrir una demanda de 37.000 barriles diarios.
Sin embargo, Frank Pearl, presidente de la Asociación Colombiana de Petróleo y Gas, ACP, señaló que la demanda está cerca de igualar la capacidad máxima de refinación, especialmente hacia 2027.
“El principal impacto consiste en posibles incrementos en el precio al usuario final y en la necesidad de que el Gobierno y el sector privado avancen en alternativas para cubrir la oferta nacional”, dijo Pearl.
Según la ACP, el hecho de que la demanda nacional supere la capacidad de refinación responde al crecimiento sostenido del tránsito de pasajeros por las terminales aéreas del país, impulsado por la apertura de nuevas rutas y el fortalecimiento de aerolíneas que han llegado recientemente al mercado, como Emirates y World2Fly.
En este sentido, estiman que desde el próximo año será necesario importar al menos 4.000 barriles diarios de jet fuel, cifra que aumentaría progresivamente a 5.000 en 2028, 6.000 en 2029 y 8.000 en 2030. Esto implicaría que, en cuatro años, el país importaría 16% de su demanda de este combustible.
Por el lado de las proyecciones de la Unidad de Planeación Minero-Energética, Upme, también se anticipa un crecimiento de la demanda. La entidad estima que en 2030 alcanzará 46.900 barriles diarios, por lo que la dependencia de importaciones podría llegar a 25,9%.
Al respecto, la ACP planteó habilitar las importaciones a todos los agentes de la cadena para contar con precios eficientes en un escenario de mayores compras externas y evitar depender de un único actor. También señaló la urgencia de construir instalaciones de almacenamiento, ya identificadas por la Upme, para garantizar la confiabilidad del suministro nacional.
“La Creg definió su remuneración. Faltan las reglas de administración y operatividad que debe establecer el Ministerio de Minas y Energía en los próximos meses”, concluyó Pearl.
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