Ecopetrol impulsará la perforación de gas en Colombia tras la salida de Shell

Ecopetrol planea continuar perforando en busca de gas natural en aguas del Caribe colombiano luego de que su socio Shell Plc abandonara tres bloques costa afuera, apostando a la creciente demanda interna y reservas potencialmente lucrativas.

Shell anunció en abril su retirada de los bloques COL-5, Purple Angel y Fuerte Sur como parte de una decisión estratégica, poniendo fin a su exploración de petróleo y gas en Colombia. Ecopetrol, que opera conjuntamente las áreas, procederá por su cuenta o buscará un nuevo socio, según Rafael Guzmán, vicepresidente de hidrocarburos.

“No solo hay necesidad de gas en Colombia sino que son proyectos que tienen muy buenos retornos”, dijo Guzmán en una entrevista desde el departamento colombiano de Casanare, donde Ecopetrol tiene bloques de gas que satisfacen la mitad de la demanda del país.

Petrobras dijo a los inversionistas a principios de este mes que está evaluando posibles adquisiciones, incluidos los mismos bloques que Shell está dejando vacantes.

Ecopetrol se apresura a desarrollar nuevas fuentes de gas, ya que la disminución de las reservas del país obliga a aumentar las importaciones para abastecer hogares y fábricas. La administración del presidente Gustavo Petro ha suspendido los nuevos contratos de exploración desde que asumió el cargo en 2022, lo que significa que las empresas perforadoras deben optimizar el valor de sus activos existentes.

No se espera que los primeros resultados de los pozos marinos se obtengan hasta 2029 como muy pronto. Un sitio clave, el pozo Sirius-2, compartido con Petrobras, podría triplicar las reservas de gas de Colombia si el descubrimiento se considera comercialmente viable.

Ambas compañías están perforando actualmente el pozo Buena Suerte en el bloque GUA-OFF-0 y planean trasladarse al prospecto Papayuela. Según Guzmán, podrían perforarse pozos adicionales en el mismo bloque, dependiendo de los resultados.

Las reservas probadas de gas de Colombia se redujeron al equivalente a 5,9 años de consumo a finales de 2024, el nivel más bajo desde al menos 2007, según un informe gubernamental publicado esta semana. Mientras tanto, las reservas de petróleo aumentaron ligeramente a 7,2 años.