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A 50 años de la muerte de Mariano Ospina Pérez
HACIENDA

A 50 años de la muerte del Presidente que fundó la Caja Agraria, Icetex y La República

martes, 14 de abril de 2026

A 50 años de la muerte de Mariano Ospina Pérez

Foto: Gráfico LR

Mariano Ospina Pérez no solo fue el fundador también creó entidades como el Seguro Social y sentó las bases de lo que hoy en día es Ecopetrol

Hace 50 años murió el expresidente Mariano Ospina Pérez, uno de los líderes más influyentes del Siglo XX, pues fue quien lideró el debate que permitió la conformación de la Caja Agraria, hoy conocida como el Banco Agrario; y además fundó el Instituto Colombiano de Seguros Sociales, que más tarde pasó a llamarse Seguro Social, y que acompañó el aseguramiento de los colombianos hasta hace un par de décadas.

Pero más allá de la política, Ospina hizo grandes aportes a muchos otros sectores. Fue un destacado académico, economista y escritor. De hecho, fue quien fundó el diario La República el lunes 1 de marzo de 1954, y también hizo importantes aportes al tejido empresarial desde el sector público y privado.

De cuna conservadora, nieto de Mariano Ospina Rodríguez, cofundador del Partido Conservador, y sobrino del también expresidente Pedro Nel Ospina (1922-1926), fue un medellinense que marcó la historia política y económica del país.

Los hitos políticos y económicos de Mariano Ospina Pérez
Gráfico LR

En su hoja de vida se destaca que fue gerente de la Federación Nacional de Cafeteros entre 1930 y 1934, durante el gobierno del liberal Enrique Olaya Herrera y, mientras aún ejercía como congresista de la República, presentó en la sesión del 29 de diciembre de 1930 de la Cámara un proyecto de ley para la creación de la Caja Agraria.

Según el historiador José Alvear Sanín, miembro de la Academia Antioqueña de Historia, el gremio de los cafeteros aportó $400.000 de los $3 millones del capital inicial de esta entidad.

Su vida política continuó hasta llegar a la Presidencia en 1946, tras enfrentarse a Gabriel Turbay y Jorge Eliécer Gaitán. Su programa de gobierno, conocido como la Unión Nacional, buscaba incluir a miembros del Partido Liberal en su administración.

“Los liberales sentían que únicamente habían perdido la presidencia, porque la totalidad de los cargos públicos, con la excepción de nueve gobernaciones y un puñado de ministerios, quedaban en poder del liberalismo”, explicó Sanín en su libro.

LOS CONTRASTES

  • Wilson Pabón Profesor y doctor en Economía

    “En el plano económico, su gobierno se ubica en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, lo que implicó un impulso hacia la industrialización, ligado al sector agrícola”.

  • María Clara Ospina Hija de Ospina Pérez, escritora y columnista

    “Era un gran declamador, lo hacía de una manera bellísima. Además, era un economista que manejaba las cifras con precisión y tenía la economía del país en su cerebro”.

La presidencia de Ospina estuvo marcada por uno de los episodios más oscuros de la historia colombiana, pues el 9 de abril de 1948, bajo su administración, fue asesinado Jorge Eliecer Gaitán, lo que derivó en el llamado Bogotazo.

Wilson Pabón, profesor y doctor en Historia, aseguró que fue un presidente muy criticado. “Tuvo múltiples dificultades durante su gestión, en buena parte por el papel que le correspondió frente a la violencia que venía desde 1946, cuando llegó al poder. La muerte de Gaitán en 1948, dos años después de la llegada de Ospina Pérez, marcó un punto de quiebre”, dijo.

Pese a esto, Pabón aseguró que su gobierno se ubicó en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, lo que implicó un impulso hacia la industrialización.

“Este desarrollo industrial, sin embargo, estaba estrechamente ligado al sector agrícola, en especial al café, que seguía siendo el eje de la economía. La idea de crecimiento económico dependía en gran medida del comportamiento de este sector”, agregó.

Entre las entidades que se fundaron durante su gobierno también está el Icetex, creado el 3 de agosto de 1950 mediante el Decreto 2586, bajo el nombre de Instituto Colombiano de Especialización Técnica en el Exterior.

Según Sanín, el presidente Ospina también determinó la creación de la Empresa Colombiana de Petróleos, hoy Ecopetrol, para hacerse cargo de los yacimientos y de la refinería de Barrancabermeja, suscribiendo un contrato con la Troco para la transición hacia la administración del país.

“Sus ideas sobre la creación del Consejo Nacional de Hidrocarburos fructificarán con la organización de Ecopetrol durante el gobierno de Unión Nacional”, explicó en su libro.

María Clara Ospina, su última hija, escritora y columnista, contó que fue un hombre que nunca “perdió el control”. “Nunca lo vi insultar a nadie: ni una mala palabra, ni un gesto desagradable, ni una ofensa”, dijo.

“Era un gran declamador, lo hacía de una manera bellísima. Además, era un economista que manejaba las cifras con precisión y tenía la economía del país en su cerebro”, agregó.

Llevó al Congreso el proyecto de ley que le dio luz a la Caja Agraria en la década de 1930

En el libro Vida y obras de Mariano Ospina Pérez, de la autoría del historiador José Alvear Sanín, se menciona que “Pocos días después de asumir en la Federación, Ospina Pérez se hizo presente en la sesión del 29 de diciembre de 1930 de la Cámara para presentar un proyecto de ley que buscaba la creación de la Caja Agraria, en compañía de los representantes Julio Zuluaga, A. Salgar de la Cuadra y Carlos M. Pérez. La concisa exposición de motivos señalaba que, sin la provisión de crédito, era imposible fomentar la agricultura nacional”, dijo.

Fachada de la caja agraria
LR

El Instituto de Seguros Sociales y el sistema que promovió la salud de los colombianos

El Instituto Colombiano de Seguros Sociales, que luego se conoció como Seguro Social, fue una entidad pública del Estado colombiano creada mediante la Ley 90 del 26 de diciembre de 1946, cuando llevaba algunos meses en la Presidencia. El historiador Sanín explicó en su libro que estuvo en un segundo grupo de proyectos de asuntos sociales, “como la organización de la jurisdicción del trabajo, la aprobación del Seguro Social y el fomento de construcciones baratas para empleados y obreros”.

Seguro Social
LR

Mariano Ospina Pérez fundó el diario La República el 1 de marzo de 1954

Hace 72 años, el expresidente Mariano Ospina Pérez fundó el diario La República, el periódico económico y empresarial más antiguo de Iberoamérica. Lo hizo en compañía de Julio Carlos Hernández, entonces gerente de El Colombiano. Su esposa, Bertha Hernández de Ospina, fue una de las defensoras del derecho al voto femenino. En la década de los ochenta escribió la columna de opinión El Tábano en LR, una de las más críticas de la situación del país.

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